Чтобы ощутить вкус

Если сравнить нашу способность чувствовать вкус со способностью обоняния, то первая сильно проигрывает. Чтобы ощутить вкус, сосочков языка должно конуться по крайней мере в 25 тысяч раз больше молекул, чем их касается клеток обоняния, когда мы уже начинаем их чувствовать. Да и восприятия при этом бывают далеко не равноценны. Горькое мы почувствуем в концентрациях вещества^*, в тысячу раз меньших, чем его потребуется нам для того, чтобы мы могли ощутить сладкое, соленое или кислое. Вот уж, действительно, ложка дегтя может испортить бочку меда. По мнению ученых, это не является случайностью. Почти все ядовитые вещества - горькие на вкус, и природа обострила чувство горечи для того, чтобы предупредить человека о возможной опасности отравления.

^* (Порог концентрации для сахара - 0,4 г в 100 мл воды, а для хинина - 0,000008 г в 100 мл воды. Для соляной кислоты порог 0,03 г в 100 мл воды, а для поваренной соли - 0,05 г в 100 мл воды.)

История знает немало и таких людей, которые обладали обостренным чувством вкуса. В книге "Физиология вкуса" французский гастроном Бриллья-Саварен рассказывает, что древнеримские гастрономы определяли по вкусу рыбы, в каком именно месте реки Тибр она была выловлена. А парижские гурманы по вкусу птичьего мяса узнавали, на какую ножку приседала куропатка во время сна. Князь Талейран (министр иностранных дел Франции при Наполеоне и премьер-министр у сменившего Наполеона Людовика) по вкусу куропатки мог узнать что неподалеку от нее жарилась баранина.