Самым крупным сосудом малого круга кровоообращения является легочный ствол. Он выходит из правого желудочка на уровне места соединения 3-го левого реберного хряща с грудиной и направляется наискось влево впереди восходящей аорты. Под дугой аорты легочный ствол делится на правую и левую легочные артерии, каждая из которых идет к соответствующему легкому. В области ворот легких правая легочная артерия делится согласно количеству долей легкого на три ветви, левая - на две. Сопровождая бронхи они разветвляются на более мелкие артерии, а затем переходят в капилляры. Капилляры в легких образуют узкопетлистую сеть, оплетающую альвеолы. Диаметр капилляров колеблется от 5 до 7 микрон. Эритроциты через них проходят в один ряд, благодаря чему создаются благоприятные условия для газообмена: из альвеолярного воздуха в кровь переходит кислород, соединяющийся с гемоглобином, а из крови в альвеолярный воздух - углекислый газ. Легочные капилляры собираются в мелкие вены, а последние, сливаясь, образуют легочные вены. Из каждого легкого выходит по две легочных вены. Они несут от легкого к сердцу артериальную кровь и впадают в левое предсердие.