Веки, представляющие подвижные щитки, которые прикрывают глаз, распадаются каждое на две части: pars tarsalis - часть, ближайшая к свободному краю века, и pars orbitalis - прилежащая к краю глазницы. Pars tarsalis наощупь тверда и не образует складок при поднятии века (верхнего, нижнее почти неподвижно), так как в ее толще заложена плотная фиброзная пластинка - tarsus palpebrae. Pars orbitalis мягка и при поднятии верхнего века образует глубокую складку, параллельную краю глазницы; у нижнего века подобная складка partis orbitalis образуется только при повороте глаза вниз и при потере кожей упругости (у старых людей). Края век, имеющие толщину до 2 мм, как бы срезаны и при закрытии глаз плотно друг к другу прикасаются (Henle, вопреки прежнему мнению). Углы, в которых сходятся наружные и внутренние концы век (или иначе наружный и внутренний углы глазной щели), неодинаковы: наружный острый, внутренний вырезан в форме небольшой круглой бухты и носит название слезного озерка, lacus lacrymalis, так как в нем всегда держится вследствие капиллярности небольшое количество слез.
Наружная поверхность век образуется кожей (по происхождению веко есть не что иное, как складка кожи, нарастающая на глаз уже после его развития), которая отличается от кожи окружающих областей своей тонкостью и подвижностью; последнее свойство обусловливается растяжимостью подкожной клетчатки век и отсутствием в ней жира. На свободных краях век кожа усажена двумя, тремя рядами ресниц, которые представляют обыкновенные кожные волосы, но только сильнее развитые; на нижнем веке ресниц меньше, чем на верхнем, и они короче. За кожей и подкожной клетчаткой в толще век следует мышечный слой, образуемый описанным в миологии m. orbiculare oculi (или, вернее, его внутренней частью - pars ciliaris). Глубже следует слой фиброзной ткани, представляющий fasciam palpebralem, и затем расширенное сухожилие m. levatoris palpebrae superioris (у верхнего века; у нижнего это простой слой клетчатки). За этим слоем лежит уже так называемый хрящ века - tarsus palpebrae (название хрящ неточно, потому что tarsus есть просто уплотненная фиброзная ткань).
Tarsus век имеют форму отрезков круга, согнутых наподобие козырька фуражки: их прямые края обращены друг к другу, а дугообразные - к краям глазницы (вверх и вниз). Длина обоих хрящей одинакова и достигает 2 см; ширина (или, все равно, высота) верхнего - до 1 см, нижнего - только 5 мм. Заостренные концы хрящей соединяются между собой связками - lig. palpebrale internum и externum, которые имеют форму вилки о двух зубьях; зубья их прикреплены к углам хрящей, а нерасщепленная часть (соответствующая рукоятке вилки) - к костному краю глазницы. На краях хрящей, обращенных к глазнице, прикрепляются вышеописанные непроизвольные mm. palpebrals. Внутренняя поверхность хрящей покрыта соединительной оболочкой (conjunctiva) век, которая приращена к хрящу так плотно, что отпрепаровывается с трудом. Толща хрящей вся пронизана большими мейбомиевыми железами (gl. tarsales) [BNA], расположенными под прямым углом к свободному краю век. Железы эти состоят из длинного выводящего протока, открывающегося на свободном краю века, по сторонам которого расположены крупные железистые пузырьки, отчего вся железа имеет четкообразную форму. Мейбомиевы железы так велики, что видны невооруженным глазом с задней стороны век. Отделяемое этих желез весьма близко к секрету сальных желез кожи и назначено для смазывания ресниц.
Рис. 161. Оба века левого глаза с внутренней стороны. a, a, a - conjunctiva век; b, b - мейбомиевы железы (просвечивающиеся сквозь ткань tarsi и conjunctivae); 1 - слезные железы; 2 - отверстия выносящих протоков слезной железы; 3 - слезные точки
Внутренняя поверхность век покрыта слизистой оболочкой (собственно измененной кожей), получившей название соединительной оболочки, conjunctiva. Начинаясь от задних ребер свободных краев век, эта тонкая бледно-розовая оболочка покрывает весь хрящ и далее переходит на внутреннюю поверхность partis orbitalis palpebrae, выстилая ее почти до края глазницы. Здесь conjunctiva поворачивает на глазное яблоко, образуя так наз. своды - fornices superior и inferior - соединительной оболочки, причем она проходит вблизи переднего края capsulae Tenonii, так что через разрез соединительной оболочки вблизи свода легко проникнуть в полость этой сумки (что и делают при операции косоглазия для перерезки сухожилия соответствующей мышцы). Часть соединительной оболочки, покрывающая хрящи, образует сеть мельчайших складок, что придает ей бархатистый вид; часть, принадлежащая parti orbitali palpebrae, гладка и блестяща. У внутреннего угла глазной щели, там, где находится lacus lacrymalis, соединительная оболочка образует небольшой бугорок, снабженный многочисленными слизистыми железами и несколькими нежными волосками на поверхности, так наз. слезное мясцо или сосочек, caruncula lacrymalis. Тотчас около него conjunctiva bulbi образует полулунную складку, лежащую на поверхности глазного яблока вертикально. Эта складка, plica semilunaris, есть рудимент органа, вполне развитого и подвижного у многих животных, именно третьего века.
Conjunctiva bulbi покрывает глазное яблоко на протяжении почти 1/3 его поверхности. С белочной оболочкой она соединена очень рыхлой клетчаткой и, будучи очень прозрачной, не изменяет белого цвета sclera (часть последней видна в глазной щели). На роговую оболочку переходит только эпителиальный слой conjunctivae; тем не менее этому слою, как сказано выше, также присваивают название соединительной оболочки - conjunctiva corneae.
Соединительная оболочка содержит в своей ткани железы двух форм: мешотчатые, распространенные in parte tarsali, и ацинозные (гроздевидные), помещающиеся в сводах conjunctivae и слезном сосочке.