Развитие половых органов тесно связано с развитием мочевых органов. У зародыша в период обособления зачатков органов на задней стенке полости тела появляются две продольные мочеполовые складки, клеточный материал которых дает начало половым железам и почкам.
В толще каждой из складок проходят вольфов проток (выводной проток первичной почки) и мюллеров (женский) канал (рис. 218).
Половая железа закладывается в головном конце мочеполовой складки рядом с первичной почкой. По мере развития хвостовой конец зачатка половой железы разрастается, а головной - редуцируется. Таким образом, зачаток половой железы как бы постепенно опускается. У плода мужского пола половая железа опускается через паховый канал в мошонку, у плода женского пола - в полость малого таза. При этом зачатковый эпителий мочеполовой складки у особей мужского и женского пола дифференцируется в разных направлениях: у мужчин развиваются извитые семенные канальцы яичка, у женщин - фолликулы яичника.
Из вольфова протока развиваются пути, выводящие мужские половые клетки (прямые канальцы, выносящие канальцы яичка, сеть яичка, канал придатка яичка, семявыносящий проток). Мюллеровы каналы у мужских особей подвергаются редукции. Из мюллеровых каналов у женщин развиваются пути, проводящие женские половые клетки (маточные трубы, матка, влагалище). Из краниальных изолированных друг от друга концов мюллеровых каналов развиваются маточные трубы с их воронками, открытыми в полость брюшины вблизи яичников. Каудальные концы мюллеровых каналов сливаются, образуя матку и влагалище.