Глотка (pharynx) - полый мышечный орган, расположенный позади полости носа, рта и гортани (рис. 187). Вверху глотка прикрепляется к глоточному бугорку затылочной кости, к пирамиде высочной кости (кпереди от сонного канала), к медиальной пластинке и крючку крыловидного отростка клиновидной кости, а внизу она переходит в пищевод.
Полость глотки подразделяется на три части: носовую, ротовую и гортанную. Носовая часть глотки сообщается с полостью носа при помощи хоан, а ротовая часть - с полостью рта посредством зева; гортанная часть глотки переходит в пищевод и сообщается с полостью гортани. Поскольку полость глотки сообщается с полостью носа, полостью рта, гортанью и пищеводом, становится понятным, что в глотке происходит перекрест дыхательного и пищеварительного путей.
Носовая часть глотки сообщается не только с полостью носа, но и с полостью среднего уха через слуховую трубу. Глоточные отверстия слуховых труб в виде воронкообразных углублений расположены на боковых стенках носовой части глотки на уровне нижних носовых раковин. Задне-верхняя стенка носовой части глотки носит название свода (см. рис. 187).
Стенка глотки состоит из слизистой, фиброзной, мышечной и соединительнотканной оболочек.
Слизистая оболочка в верхней трети глотки покрыта многорядным мерцательным эпителием, а в нижних двух третях - многослойным плоским эпителием. Она содержит многочисленные слизистые железы и прочно сращена с фиброзной оболочкой.
Фиброзная оболочка находится между слизистой и мышечной оболочками. Она представлена плотной соединительнотканной пластинкой, которая служит своеобразным мягким скелетом глотки.
Мышечная оболочка представлена поперечнополосатыми мышцами: тремя парами мышц, сжимающих глотку, и двумя парами мышц, поднимающих глотку.
Мышцы, сжимающие глотку (верхняя, средняя и нижняя), начинаются от костей основания черепа, нижней челюсти, корня языка, рожков подъязычной кости, хрящей гортани и соединяются друг с другом по срединной линии в области задней стенки глотки. Мышцы, поднимающие глотку, начинаются от костей основания черепа, мягкого неба и оканчиваются в задней стенке глотки. При сокращении сжиматели суживают просвет полости глотки, а подниматели тянут глотку кверху. Сокращение этих мышц происходит одновременно и способствует проталкиванию пищевого комка в пищевод.
Лимфоидное кольцо. При описании полости рта было сказано о скоплениях лимфоидной ткани в виде небных и язычной миндалин. В стенке глотки имеются участки лимфоидной ткани, которые образуют глоточную и трубные миндалины. Глоточная миндалина расположена на задне-верхней стенке носовой части глотки, в области ее свода (см. рис. 187). Между глоточным отверстием слуховой трубы и мягким небом с той и другой стороны расположены трубные миндалины.
Язычная, небные, трубные и глоточная миндалины образуют глоточное лимфоидное кольцо.