Отделение желчи начинается в межклеточных желчных ходах. Задержка отделения мочи может возникнуть от функциональных, моторных расстройств в виде нарушений сокращений мышц желчного пузыря, шейки его или сфинктера Одди (так называемые дискинезии) и от органических поражений слизистой оболочки желчевыводящих путей вследствие закупорки протоков продуктами воспаления, камнем или сдавления их близлежащей опухолью. К дискинезиям, развивающимся на функциональной основе, следует причислить особую гипертоническую форму, возникающую вследствие раздражения парасимпатических волокон, иннервирующих желчевыводящие пути. В результате получается сильное сокращение сфинктера и меньшее - желчного пузыря, который не в состоянии преодолеть препятствия со стороны сфинктера. Это наблюдается при эмоциональных возбуждениях, нарушениях функции вегетативной нервной системы, иногда при беременности. Другая форма дискинезии - гипотоническая - возникает вследствие раздражения симпатического отдела нервной системы и торможения блуждающего нерва. Механизм ее возникновения заключается в расслаблении желчного пузыря; давление в нем падает и выход желчи задерживается.
Расстройства желчеотделения нередко наблюдаются в связи с изменением функционального состояния мозговой коры. Установлена возможность условнорефлекторного желчеотделения.
Ускорение отделения желчи происходит от действия ряда веществ: сернокислой магнезии, яичного желтка, жиров, пептона, экстрактов гипофиза (так называемых холокинетических веществ). Большинство этих веществ оказывает влияние на образование желчи, но в основном они действуют рефлекторно на усиление сократительной способности желчного пузыря, давление в желчных ходах или расслабление сфинктера Одди. Механизм их действия не только нервнорефлекторный, но и гуморальный. Так, при воздействии жира на слизистую оболочку двенадцатиперстной кишки активируется полипептид холецистокинин, действующий через кровь на сократительную способность желчного пузыря.
Таким образом, количество желчи, выделяемой в двенадцатиперстную кишку, зависит не только от секреторной деятельности печени, но также и от регуляции желчеотделения.
Одним из важных проявлений нарушения желчеотделения или желчеобразования является желтуха.