Из полости рта пища поступает в глоточное пространство. Поступление пищи в глоточное пространство затрудняется вследствие паралича языка и выпадения рефлекса глотания (преимущественно бульбарного происхождения, например при дифтерии и ботулизме). Отсутствие рефлекса глотания наблюдается также при отравлениях наркотиками, диабетической коме, уремии, поражениях дужек мягкого неба и тонзилл (ангины и абсцессы). В результате этого может быть попадание пищи в дыхательные пути с последующим развитием аспирационной пневмонии. Торможение акта глотания наблюдается также при спастических сокращениях мышц глотки вследствие столбняка, бешенства, иногда при истерии.