Обмен железа связан с гемоглобином, так как гемоглобин крови и кровотворной ткани содержит большую часть (3/4) всего железа организма (около 4000 мг). Железо входит также в состав миоглобина и окислительных ферментов.
Железо, необходимое для синтеза гемоглобина, используется из ферритина - железопротеинового комплекса. Ферритин состоит из особого белка апоферритина, образующегося в клетках слизистой оболочки кишечника. Присоединяя железо, апоферритин превращается в ферритин, который откладывается в печени, селезенке и костном мозгу. В этих органах содержится около 1000 мг резервного железа, которое по мере надобности транспортируется через плазму крови в виде трансферрина - белка глобулиновой группы, связывающего железо в виде трехвалентного соединения. Недостаточное содержание в пище железа вызывает развитие анемии; при этом количество железа в эритроцитах уменьшается.
По некоторым данным, обмен железа играет значительную роль в борьбе организма с инфекциями и воздействующими на него токсинами. При этом происходит мобилизация железа, падает утилизация его в процессе образования гемоглобина, уменьшается продолжительность жизни эритроцитов, нарушается транспорт железа. Одновременно происходит нарастание содержания железа в элементах ретикуло-эндотелия, которые, как известно, имеют большое значение в реакциях иммунитета. С помощью железосодержащего гемосидерина в эксперименте на морских свинках удавалось инактивировать дифтерийный и столбнячный токсины. Механизм этого явления еще окончательно не раскрыт. При недостаточном поступлении или усвоении железа количество его падает в плазме и в местах отложения развивается гипохромная анемия.
Дефицит магния в пище вызывает повышение раздражимости нервной системы. При этом функциональное состояние нервной системы восстанавливается от введения солей магния (а не кальция).
Нарушение обмена микроэлементов. Микроэлементы - это минеральные вещества, необходимые организму в крайне незначительных количествах - от тысячных до миллионных долей процента. Для животного организма необходимы йод, цинк, марганец, фтор, бром, медь, кобальт и некоторые другие. Особенно важна связь микроэлементов с витаминами, гормонами и ферментами.
Содержание йода в крови и его выведение увеличиваются при гиперфункции щитовидной железы, так как йод является составной частью ее гормонов. При недостаточном поступлении в организм йода с пищей и водой некоторых местностей возникает гипофункция щитовидной железы и развивается эндемический зоб.
Цинк входит в состав молекулы гормона инсулина. Кроме того, некоторые ферменты представляют собой соединения белка с цинком. Например, к числу таких ферментов принадлежит карбоангидраза, фермент, содержащийся преимущественно в эритроцитах и играющий важную роль в переносе углекислоты к легким. Удаление цинка из молекулы карбоангидразы ведет к разрушению фермента.
При недостаточности или избытке марганца наблюдаются патологические изменения в костях, половых железах, угнетается действие некоторых ферментов (например, фосфатазы).
Фтор входит в состав тканей зубов. Недостаточное поступление в организм фтора вызывает возникновение кариеса, а избыток фтора в почве, воде, воздухе связывают с особым изменением эмали (так называемая пятнистая эмаль). Последняя выражается в образовании непрозрачных матовых или меловидных пятнышек на зубной эмали, иногда окрашенных в желтый цвет. При этом изменяется прочность эмали, зубы становятся хрупкими. Избыточное поступление фтора в организм вызывает изменения в костях, которые становятся хрупкими; наблюдаются также костные деформации.
Медь участвует в кровообразовании и синтезе гемоглобина. Некоторые формы гипохромных анемий связаны с недостаточным поступлением в организм солей меди. В сочетании с железом медь является ценным лечебным фактором при гипохромной анемии у детей, хронической анемии у женщин и анемии от кровопотери.
Кобальт входит в состав антианемическогого витамина В12. Недостаток кобальта в почве некоторых местностей вызывает заболевание скота, которое проявляется анемией, прекращением лактации и резким исхуданием.
При нарушениях высшей нервной деятельности обнаружены изменения в обмене брома. Чувствительность организма к брому заметно повышается при уменьшении в нем хлоридов.