Гипогликемия, или уменьшение сахара в крови, может возникать вследствие нарушения регуляции углеводного обмена со стороны нервной системы и различных эндокринных желез. В основе ее возникновения может быть повышенное выделение инсулина (гиперинсулинизм), вызванное гипертрофией островкового аппарата, например при некоторых опухолях поджелудочной железы. Гипогликемия возникает также при гипофункции передней доли гипофиза и коры надпочечников,например при гипофизарной кахексии и аддисоновой болезни. Гипогликемия может сопровождать поражение печени и обеднение ее гликогеном, например при токсическом гепатите в связи с тяжелой септической инфекцией желчных путей.
Проявляется гипогликемия преимущественно расстройствами функции нервной системы, особенно чувствительной к снижению уровня сахара в крови. Гипогликемия обусловливает общую слабость, усиление потоотделения, дрожание, сердцебиение, головную боль, тошноту, расстройство памяти, сонливость и преходящие параличи. Уменьшение сахара в крови до 35 - 30 мг% может привести к судорогам, наступлению гиногликемического шока, а иногда даже к смерти. В эксперименте эти явления воспроизводятся инъекцией значительных доз инсулина. Развитие их можно предупредить или устранить внутривенным введением раствора глюкозы.