Неполное голодание наблюдается при некоторых патологических состояниях, например при частичной непроходимости желудочно-кишечного тракта и при хронических заболеваниях. Кроме того, оно может быть вызвано войной, а также плохими социально-бытовыми условиями, например при безработице, особенно часто такое голодание встречается в колониальных странах.
Течение неполного голодания зависит от количества поступающей пищи и степени приспособления организма к недостаточному покрытию его энергетических расходов.
О хроническом недоедании говорят в тех случаях, когда организм длительно не получает с пищей нужное для энергетического обмена количество калорий, например вместо 2500 - 3000 больших калорий и больше (в зависимости от работы) только 2000 - 1500 калорий или еще меньше. Обычно неполное голодание бывает в то же время и качественным.
Вес при неполном голодании падает медленнее, чем при полном. Интенсивность падения веса зависит от количества поступающей пищи.
Во время неполного голодания не наблюдается характерной для полного голодания закономерности в падении веса. Нередко падение веса, происходящее за счет потребления собственных тканевых запасов, маскируется выраженной задержкой воды.
Продолжительность неполного голодания большая, чем полного. Организм гибнет при потере около 40% веса. Это объясняется более глубокими, чем при полном голодании, качественными нарушениями обмена и сопровождающими неполное голодание более значительными дистрофическими изменениями в тканях.
Обмен веществ при неполном голодании заметно изменен. Основной обмен и специфически динамическое действие пищи уменьшены. Понижены окислительные процессы, развивается ацидоз. Выделение азота с мочой уменьшается и при безазотистой, преимущественно углеводной пище может упасть до 3 - 4 г в сутки, длительное время оставаясь на низком уровне.
Уменьшение содержания в крови белка вызывает понижение коллоидно-осмотического давления, которое выражено более значительно, чем при полном голодании. На этой почве нередко развиваются отеки, имеющие разнообразное клиническое течение.
Дыхательный коэффициент во время неполного голодания падает не особенно значительно, так как организм все же получает некоторое количество вводимых извне углеводов. Кровь становится гидремичной. Неполное длительное голодание обычно сопровождается развитием анемии. Особенно выражено угасание полового инстинкта, которое связано с развитием атрофии половых желез. Нервная деятельность изменена. В коре головного мозга усилен процесс возбуждения, стадия угнетения долго не наступает. Ослаблены процессы внутреннего торможения, в частности дифференцировочного. У человека иногда наблюдаются нарушения со стороны психики. Развивается замедление деятельности сердца, гипотония, ослабление дыхания, уменьшение количества циркулирующей крови.