Неоднократно делались попытки выделить определенные типы конституций по сходству различных свойств организма. Критерием для характеристики таких типов чаще всего служили измерения тела и его частей (соматоскопия и соматометрия). Основой при этом являлись некоторые наблюдения, показавшие, что определенные типы телосложения соответствуют известным функциональным свойствам.
Так. одна из распространенных классификаций конституций (Сиго) по особенностям телосложения организма выделяет четыре основных типа: 1) респираторный (дыхательный) тип - длинная грудная клетка, острый эпигастральный угол, длинная шея, относительно малый живот, развитые верхнечелюстные и лобные синусы, шестиугольная форма лица; 2) мускульный (мышечный) тип - широкий и высокий плечевой пояс, развитая грудь, развитые мышцы, эпигастральный угол средней величины, квадратная форма лица; 3) дигестивный (пищеварительный) тип - сильно развитая нижняя треть лица, выдающаяся челюсть, короткая шея, широкая грудная клетка, сильно развитый живот с тупым эпигастральным углом; 4) церебральный (мозговой) тип - нежная тонкая фигура, большой череп, сильно развитая лобная часть лица, короткие тонкие конечности.
Наряду с классификациями по особенностям телосложения существуют несколько более обоснованные попытки различать конституции по функциональным свойствам организма, по особенностям мышечного тонуса, обмена веществ, питания или вегетативных функций. Выделенные по этим признакам различными исследователями конституции обычно укладываются в три основных типа с некоторыми вариациями в различных классификациях: 1) гипостеники, гипотоники, астеники (соответствуют респираторному и церебральному типу Сиго); 2) нормостеники, нормотоники, атлеты (соответствуют мускульному типу); 3) гиперстеники, гипертоники, пикники (соответствуют дигестивному типу).
Каждому из перечисленных типов нередко без достаточных оснований приписывали подверженность тем или иным заболеваниям, например людей респираторного типа и астеников - заболеваниям дыхательной системы, людей дигестивного типа или пикников - заболеваниям обмена веществ.
Некоторые исследователи (Кречмер) наделяли выделенные ими типы (астеников, пикников и атлетов) склонностью к различным психическим заболеваниям. Но такая характеристика должна быть признана ошибочной, так как основана на наблюдениях над психически больными людьми.
Более обоснованы попытки охарактеризовать различные конституциональные типы по физиологическим и биохимическим показателям. По классификации А. М. Черноруцкого, в отличие от большинства людей (нормостеников) гипостеники отличаются ускоренным и несколько повышенным обменом веществ, снижением уровня кровяного давления и содержания в крови холестерина и мочевой кислоты. При сахарной нагрузке наблюдается быстрый подъем сахарной кривой и последующее крутое падение сахара в крови, а также снижение активности ферментов (катал азы, липазы). Гиперстеники характеризуются замедлением обмена веществ, относительно высоким уровнем кровяного давления, повышением содержания в крови холестерина и мочевой кислоты. Сахарная кривая отличается пологим характером. Активность ферментов несколько повышена.
Делались также попытки в основу классификации конституций положить группы крови.
Основной недочет перечисленных классификаций конституций заключается в том, что все они в большей или меньшей степени односторонни и страдают схематичностью. В большинстве случаев они носят преимущественно описательный характер и не всегда позволяют с уверенностью определить характер возможной реакции человека на тот или иной болезнетворный агент. Кроме того, конституции подавляющего большинства людей являются смешанными и не укладываются в определенные типы. Особенно это касается женщин и детей.
Весьма важно отметить, что принадлежность индивида к тому или иному типу может изменяться в зависимости от условий жизни. Наблюдения показали, что, например, под влиянием длительного физического труда, систематических занятий спортом, профессии или инфекционных заболеваний у человека, принадлежавшего в детском возрасте к гипостеническому или астеническому типу, постепенно изменяется телосложение и выявляются характерные черты нормостеника или атлета. Отсюда видно, что определенные длительно действующие внешние факторы могут изменять проявления конституции, ее функциональные и даже морфологические особенности.
Существуют также попытки классифицировать конституции по свойствам тех или иных систем, например соединительной ткани, эндокринных желез или вегетативной нервной системы.
По характеру соединительной ткани А. А. Богомолец выделял типы конституции с пастозной (рыхлой), липоматозной (подверженной ожирению), фиброзной (плотной, волокнистой) и астенической (тонкой, нежной) соединительной тканью. С этой точки зрения, характер соединительной ткани определяет все возрастные, морфологические и биохимические особенности и реактивность организма в целом.
По свойствам эндокринных желез в разное время различали типы людей с понижением или повышением тех или иных инкреторных функций, например конституции гипо- и гипертиреоидную, гипо- и гиперпитуитарную, гипогенитальную и др., характеризующиеся некоторыми особенностями обмена веществ, системы крови, роста и развития.
По особенностям функций вегетативного отдела нервной системы выделяли конституции людей с преобладанием тонуса то симпатической, то парасимпатической нервной системы - симпатико, ваготоников и с уравновешенной вегетативной нервной системой (классификация Эппингера и Гесса). Но эта классификация, как и предыдущие, была построена на одностороннем представлении о самодовлеющем значении одной системы, в данном случае того или иного отдела вегетативной нервной системы, тогда как в действительности вегетативная нервная система не может изучаться как самостоятельная система в отрыве от функции вышележащих центрально-нервных образований.
Однако нет оснований рассматривать конституцию организма со стороны функциональных особенностей исключительно одной какой-либо системы, так как все системы организма находятся в теснейшем взаимодействии между собой.
Значение типов высшей нервной деятельности в учении о конституции. Преодоление односторонних взглядов на конституцию стало наиболее возможным со времени учения о высшей нервной деятельности и о роли больших полушарий головного мозга в регуляции всех функций организма. Это направление нашло наиболее конкретное отражение в классификации типов нервной системы.
Тип высшей нервной деятельности является комплексом прирожденных черт и изменений, приобретенных организмом в течение индивидуального развития под постоянным воздействием внешней среды. Каждый тип характеризуется определенными свойствами высшей нервной деятельности. Эти свойства таковы: 1) сила основных нервных процессов - возбуждения и торможения, что определяет работоспособность нервной системы; 2) уравновешивание их между собой; 3) подвижность этих процессов, т. е. легкость возникновения реакции на раздражение, быстрота перехода от состояния торможения к состоянию возбуждения и обратно. Этими свойствами обеспечивается приспособление организма к условиям его существования.
В зависимости от силы нервных процессов - раздражительного и тормозного - И. П. Павлову удалось выделить типы слабый и сильный. Сильные животные по принципу уравновешенности основных нервных процессов в мозговой коре делятся на уравновешенных и неуравновешенных. Уравновешенные по принципу подвижности корковых процессов в свою очередь делятся на живых, более подвижных и спокойных, более инертных.
Таким образом, по свойствам условнорефлекторной деятельности можно выделить несколько основных типов нервной системы: 1) слабый тип, характеризующийся слабостью раздражительного и тормозного процессов с относительным преобладанием торможения над возбуждением, отсюда - легкая тормозимость и трудность переделки условных рефлексов; 2) сильный уравновешенный подвижный тип с одинаково сильным развитием процессов возбуждения и торможения, устойчивый к действию болезнетворных раздражителей; 3) сильный уравновешенный тип, спокойный, медлительный с несколько инертной нервной системой, выносливый, легко приспособляющийся к условиям окружающей среды; 4) сильный неуравновешенный возбудимый ("безудержный") тип с не соответствующими раздражению реакциями возбуждения и торможения - тип, у которого сильны оба процесса, но преобладает процесс возбуждения. Перечисленные типы соответствуют темпераментам - меланхолическому, сангвиническому, флегматическому и холерическому. Был установлен и ряд промежуточных типологических вариаций.
Для клиники вопрос о типах нервной системы имеет весьма актуальное значение, так как от его разрешения зависит правильная оценка роли конституции в реактивности организма и в патогенезе заболеваний, а также возможность направленного воздействия на больной организм.
В последнее время все чаще предпринимаются попытки установить рабочую схему классификации типов нервной системы у людей в соответствии с принципами классификации, основанной на экспериментальных исследованиях высшей нервной деятельности у животных. Однако ввиду крайней сложности вопроса эти попытки пока еще решающим успехом не увенчались.