Позвоночник с глубокими мышцами (предпозвоночными и боковыми), грудино-ключично-сосцевидная и передние мышцы шеи образуют в середине небольшое центральное пространство, называемое полостью шеи, cavum colli. В этой полости располагаются органы шеи: глотка, гортань, пищевод, щитовидная железа, паращитовидные железы, сосуды и нервы. Изнутри эта полость выстлана париетальной пластинкой внутришейной фасции, lamina parietalis fasciae endocervicalis, которая переходит на органы, образуя вокруг них фасциальный покров - висцеральную пластинку, lamina visceralis fasciae endocervicalis. Между пластинками внутришейной фасции имеется рыхлая соединительная ткань, благодаря чему легко осуществляется физиологическая (при глотании, акте речи, дыхании, пульсации сосудов и т. д.) и пассивная (при поворотах головы, сгибании и разгибании шейного отдела позвоночника) подвижность органов шеи.
Между париетальной и висцеральной пластинками внутришейной фасции находятся два клетчаточных пространства: впереди органов шеи - предорганное, spatium praeviscerale, и позади органов - позадиорганное, spatium retroviscerale. Части этих клетчаточных пространств, прилежащих к отдельным органам, называются: впереди трахеи - предтрахеальным, spatium praetracheale, позади глотки - заглоточным, spatium retropharyngeum, позади пищевода - позадипищеводным, spatium retroesophageale. Предорганное клетчаточное пространство внизу соединяется с клетчаткой переднего средостения, а позадиорганное - с клетчаткой заднего средостения. Кроме того, внутришейная фасция образует вокруг общей сонной артерии и внутренней яремной вены сосудистое фасциальное влагалище.