У червей свет воспринимается рассеянными чувствительными клетками, а не органами чувств. Медуза, ланцетник и многие другие животные имеют чувствительные глазки, где концентрируются отростки и рецепторы нервных клеток. С целью защиты эти глазки погружаются в толщу эпидермиса, но они открыты для света. Затем края ямки замыкаются в пузырчатый глаз, а прозрачная кутикула участвует в образовании хрусталика. Существенной особенностью строения глаза является наличие пигментных клеток, которые изолируют каждую светочувствительную клетку друг от друга и от побочных лучей, что способствует восприятию прямо направленного светового потока. При отсутствии пигмента кровеносные сосуды просвечивают, поэтому глаза красные.
У беспозвоночных отдельные глазки объединяются в более сложные. Сложный глаз членистоногих состоит из пучка тонких прозрачных цилиндров-омматидиев, который воспринимает свет, падающий под определенным углом. Омматиды расположены по кругу, что создает условия для широкого поля зрения (рис. 554).
554. Фасеточный глаз мухи
У позвоночных животных парные глаза возникают путем выселения нервных клеток из промежуточного мозга. Хрусталик и веки формируются из эктодермы. Глаза позвоночных животных имеют все элементы человеческого глаза, но отмечаются и некоторые особенности. Внутренний слой сосудистой оболочки состоит из плотно лежащих эластических волокон и плоских клеток с кристаллами извести. Этот слой может отражать даже слабые световые лучи, что и обусловливает свечение глаз в темноте. Помимо известных мышц глазного яблока, имеется мышца, втягивающая глазное яблоко в глазницу. В глазах рыб нет ни мышц радужки, ни ресничной мышцы. У рыб и амфибий из сосудистой оболочки через стекловидное тело врастает в хрусталик серповидный отросток, за счет которого осуществляется перемещение хрусталика в глазу.
У акул, амфибий, рептилий и птиц есть тонкая мигательная перепонка. У человека она редуцировалась и превратилась в полулунную складку.
У некоторых позвоночных (круглоротые и рептилии) имеются один или два непарных глаза, находящиеся по средней линии спинной поверхности головы. Они возникают из крыши промежуточного мозга, не теряя с ним связи. У других позвоночных и млекопитающих непарный глаз закладывается под кожей в эмбриональном периоде и является производным для железы внутренней секреции - шишковидной железы.