Преддверно-улитковый орган (organum vestibulocochlear), или орган слуха и равновесия, состоит из наружного, среднего и внутреннего уха (auris externa, media et interna). Наружное и среднее ухо представляют звукоулавливающий и звукопроводящий аппарат (рис. 555). В состав внутреннего уха входят слуховой аппарат и орган равновесия.
Улитковый нерв имеет рецепторы в кортиевом органе, воспринимающие звуковые волны с частотой колебания от 20 до 20 000 Гц. Рецепторы преддверного нерва, располагающиеся в ампулах полукружных каналов, воспринимают изменения ориентации головы и информируют организм о действии силы тяжести и ускорения. Основная функция пред-дверных рецепторов заключается в содействии зрению, обеспечивая точную фиксацию и перемещение глазного яблока при смещениях головы.