Поджелудочная железа до своему строению принадлежит к гроздевидным железам, как слюнные, на которые она очень похожа своим внешним видом. Она также мелко дольчата как на поверхности, так и в разрезе и имеет такой же желто-розовый цвет. Величина, ее весьма изменчива: Assmann определил колебания ее веса у взрослых между 35 и 115 г Форма ее изменяется, как скоро железа вынута со своего места, так что настоящую ее форму можно наблюдать только при сохранении ее на месте на задней стенке живота и позади желудка (рис. 208 и 217). Всего правильнее сравнить поджелудочную железу с формой запятой, расположенной горизонтально: она имеет расширенную часть, лежащую на правой стороне позвоночника и охваченную двенадцатиперстной кишкой, это - головка, caput pancreatis. Головка эта не шаровидна, а сплющена спереди назад. Влево от головки тянется суженная часть железы - ее хвост, cauda, призматической формы, который перекрещивает под прямым углом большие кровеносные сосуды полости живота (аорту и нижнюю полую вену) на уровне I поясничного позвонка. Огибая затем левую сторону позвоночника, хвост поджелудочной железы спускается несколько книзу и касается нижнего конца селезенки и верхнего конца левой почки, с которыми соединен рыхлой клетчаткой. По отношению к желудку pancreas лежит таким образом: она помещена позади желудка, причем верхний край ее головки приходится на уровне малой кривизны, близ выхода (pylorus); хвоет4 поджелудочной железы пересекает наискось тело желудка позади его средней трети и концом выходит к большой кривизне на границе ее с дном желудка. С задней поверхностью желудка железа не сращена и только соприкасается, так как тот и другой орган покрыты особыми листками серозной оболочки. Выносящий проток поджелудочной железы, ductus Wirsungianus, заложен в массе железы строго по ее оси. Начинаясь в хвосте, он мало-помалу делается толще вследствие впадения в него многочисленных боковых ветвей; пройдя толщу головки и достигнув нисходящей части двенадцатиперстной кишки, он соединяется с желчным протоком (ductus choledochus) и тотчас вместе прободают стенку кишки со стороны средней линии тела, приподнимая ее слизистую оболочку в небольшую продольную складку, называемую большим сосочком. Кроме этого устья, duct. Wirsungianus иногда имеет еще боковой рукав, более тонкий отделяющийся от главного ствола близ его конца и направленный кверху; иногда же, вместо этого рукава, имеется отдельный малый проток, собирающий сок от небольшой части железы. В том и в другом случае дополнительный проток отдельно прободает duodenum и также приподнимает слизистую оболочку в складку (малый сосочек). Стенки выносящего протока состоят только из плотной фиброзной ткани и по своему белому цвету легко отыскиваются в массе железы.
Рис. 208. Поджелудочная железа и duodenum, фиксированные до вскрытия трупа впрыскиванием хромовой кислоты. p - pylorus желудка и верхняя горизонтальная часть duodeni; dd - нисходящая часть duodeni; hi - нижняя горизонтальная часть duodeni; dj - flexura duodeno-jejunalis (перерезанная); cp - головка поджелудочной железы; с - хвост ее; dc - ductus choledochus печени, спускающийся на соединение с ductus pancreatico
Отделяемое поджелудочной железы, succus pancreaticus, представляет белесоватую мутную жидкость, которая в пищеварении играет роль, близкую к желудочному соку.
Кроме клетчатки, которая одевает железу с поверхности и соединяет ее с окружающими органами (duodenum, v. cava, aorta, селезенка, почка), она покрыта серозной оболочкой, но только с передней стороны, да и то не на всем протяжении; конец хвоста лишен этой оболочки (рис. 217). Серозная оболочка, выстлав нижнюю поверхность диафрагмы, спускается на переднюю поверхность поджелудочной железы и на середине ее встречается с другим подобным листком; этот последний, покрыв нижнюю поперечную часть двенадцатиперстной кишки, поднимается также на переднюю поверхность pancreatis. Встретившись с первым листком, они срастаются и входят в состав брыжейки поперечной ободочной кишки. Таким образом, мы будем точны, если, определяя положение pancreatis, скажем, что она лежит под корней брыжейки поперечной ободочной кишки.
(Замечательна аномалия формы поджелудочной железы, называемая кольцевидной. При ней головка железы охватывает нисходящую часть duodeni в виде кольца. Эта кольцевидная часть железы имеет особый выносящий проток, который и в кишку впадает отдельно. Кроме того, описаны случаи придаточной поджелудочной железы, величиной в миндалину.)