Выше, при обзоре общего плана построения тела человека, было указано, что голова при всей сложности ее анатомического строения все-таки позволяет усматривать в ней простые принципы, положенные в основу построения туловища: а) распадение на две трубки - животную и растительную - с соответствующими органами и б) сегментацию стенок этих трубок. Череп, составляющий скелет, твердую основу головы, носит черты этого общего плана почти в такой же? мере, как и скелет туловища. Как там мы различали скелет животной трубки, состоящий из позвонков, так здесь мы отличаем черепную коробку, представляющую сильно расширенное продолжение скелета животной трубки и содержащую - головной мозг. Как в скелете туловища мы отличали висцеральные дуги - более или менее развитые, т. е. ребра с их частями, образующие скелет стенок растительной трубки, так в черепе мы можем явственно отличить скелет лица, несомненно, гомологичный ребрам и представляющий, как и ребра, ряд дуг заложенных в стенки растительной трубки. Правда, все кости, входящие в состав черепа, имеют форму, совершенно отличающую их от костей туловища, благодаря высшему развитию головы и большему числу различных аппаратов, здесь помещенных, но это не мешает видеть указанные гомологии между той и другой: областью тела. Что касается сегментации головы вообще и черепа, в частности, т. е. распадения на образования, подобные и гомологичные сегментам туловища, то по причине высшего развития головы она (сегментация) затемнена в высокой: степени, и некоторые авторитеты современной сравнительной анатомии сегментации черепа прямо не признают, утверждая, что план устройства головы совершенно своеобразен (Parker). Тем не менее позвоночная теория черепа, основанная немецким поэтом (и естествоиспытателем) Гёте в 1790 г. и развитая впоследствии Океном, имеет так много солидных основ, что, по-видимому, все-таки удержится в науке, хотя, может быть, в несколько измененном виде. Ниже, после специального описания костей черепа, эта теория будет изложена, подробнее в современном ее состоянии.
Кости черепной коробки или черепа в тесном смысле следующие: 1) затылочная (os occipitale), 2) основная, или клиновидная (os sphenoidale), 3) лобная (os frontale), 4) решетчатая (os ethmoidale),. 5) две парные теменные (ossa parietalia), 6) две парные височные кости (ossa temporalia).