Грудина есть, несомненно, сложная кость, наподобие крестца, и состоит из частей, принадлежащих разным сегментам туловища. У людей средних лет она "состоит из трех частей, соединенных между собой при помощи волокнисто-хрящевой ткани. Верхняя ее часть, называемая рукояткой (manubrium sterni), имеет вид неправильной шестиугольной пластинки. Из трех сторон этого шестиугольника, обращенных кверху, средняя несколько вырезанная - incisura sterni s. jugularis [BNA] - представляет верхний свободный край грудины; две другие стороны представляют суставные площадки для соединения с ключицами; так как они также несколько углублены, то и называются - incisurae claviculares - ключичными вырезками. Три остальные стороны рукоятки грудины длиннее верхних. Средняя из них обращена прямо вниз и соединяется с соседним отделом грудины - с телом; две боковые стороны шероховаты и имеют на себе по две вырезки. Верхняя из этих вырезок, лежащая тотчас около наружного угла рукоятки, назначена для соединения с хрящом I ребра; нижняя вырезка - неполная, так как другая ее часть лежит уже на теле грудины, назначена для соединения с хрящом II ребра. Задняя поверхность рукоятки гладка, передняя - обыкновенно представляет седловидную выпуклость.
Средняя часть грудины, ее тело (corpus sterni), представляет пластинку различной длины, нижняя часть которой в большинстве случаев несколько шире верхней и закруглена наподобие лопатки. Это расширение нижней половины тела грудины иногда едва заметно, иногда же, у людей очень крупного роста, достигает поражающих размеров. Передняя поверхность тела обыкновенно представляет следы прежде бывшего ее разделения на отдельные звенья: нацией, как на крестце, замечаются возвышенные поперечные линии, в числе трех или четырех, так что тела явственно разделяется на четыре или пять звеньев, у взрослого человека уже сросшихся. Четыре верхние звена почти равны по величине; если же существует пятое, то оно уже и короче остальных и образует заостряющийся книзу конец corporis sterni. Линия, отделяющая его от 4-го звена, выражена менее резко. По краям тела расположен ряд вырезок для соединения с хрящами ребер; вырезки для вторых ребер лежат по концам шва, соединяющего тело грудины с рукояткой, и, следовательно, хрящи эти соединяются с ним только наполовину. Вырезки для третьих, четвертых и пятых ребер расположены на концах поперечных линий, представляющих след сращения звеньев тела грудины; вырезка для шестых ребер или находится близ нижнего конца4-го звена, или в редких случаях существования 5-го звена, также на концах линии, отграничивающей его от 4-го. Наконец, вырезка для седьмых ребер находится на шве, соединяющем тело грудины с мечевидным отростком.
(В способе соединения хрящей с грудиной нельзя не видеть аналогии с сочленениями задних концов ребер с позвонками: I ребро соединяется с серединой тела I позвонка и с серединой рукоятки грудины. Остальные ребра соединяются с позвонками на швах между телами их, а передними концами - на швах между звеньями грудины.)
Третья часть грудины взрослого человека, носящая название мечевидного отростка (processus xiphoideus), в течение первой половины жизни остается хрящевой; впоследствии она превращается в истинную кость. Форма мечевидного отростка, действительно, часто напоминает форму короткого меча, но нередко представляет и уклонения, иногда весьма прихотливые. Чаще других, изменений формы его встречается вилообразное расщепление, причем один из зубцов этой вилки бывает длиннее другого. К 25 годам, после окостенения, мечевидный отросток срастается с телом. Сращение рукоятки с телом обыкновенно происходит уже к старости.
Рис. 24. А - грудина более обыкновенной формы с четырьмя звеньями в теле. В - грудина с пятью звеньями в теле. m - manubrium St.; cor - corpus st.; px - processus xiphoideus st.; id - incisura clavicularis; is - incisura jugularis. 1c, 2c...7c - вырезки для реберных хрящей
Выше было замечено, что грудина в морфологическом отношении есть образование сложное: она состоит из частей, принадлежащих различным сегментам скелета туловища. Как показали наблюдения Ruge над развитием грудины у человеческого зародыша, в образовании ее принимают участие 8 пар ребер, последовательно прирастающих друг к другу своими передними концами. Из них 7 пар навсегда остаются в связи с грудиной, а восьмая (может быть, и девятая) теряет впоследствии эту связь вследствие атрофии реберных хрящей. Но эта атрофия постигает хрящи восьмых ребер не вполне: от них остаются, во-первых, те отрезки, которые мы знаем на концах восьми ребер у взрослого человека, и, во-вторых, мечевидный отросток, которого нижний, часто расщепленный вилообразно конец, по Ruge, есть не что иное, как остаток передних концов восьмых ребер. Если это так, то верхние два отрезка грудины, т. е. рукоятка и тело, содержат в себе части 7 сегментов. Между тем число точек окостенения и образующихся из них отрезков грудины не соответствуют числу сегментов, даже в тех случаях, когда в теле заметны пять отрезков (а это у человека бывает не постоянно), так как их вместе с рукояткой насчитывается только 6; в тех же случаях, когда тело содержит 4 отрезка, получается всего 5. Таким образом, одно или два звена (конечно, нижние) должны считаться редуцированными.
К составу грудины должны быть отнесены еще части, о которых до сих пор не было речи, так как они состоят из волокнистого хряща и обыкновенно описываются в составе связочного аппарата, соединяющего рукоятку грудины с ключицами. Это - междусуставные хрящи грудино-ключичного сочленения и межключичная связка. II мнению Gegenbaur, принятому теперь в науке, эти хрящи, имеющие вид весьма толстых пластинок, заложенных между суставными поверхностями manubrii sterni и ключицы, гомологичны боковым частям надгрудинной кости (os episternale), которая весьма распространена между позвоночными и является в своей типической, вполне развитой форме, например, у ящериц, а из млекопитающих у двуутробок и некоторых грызунов. Там она имеет форму буквы Т и насажена на рукоятку грудины своей ножкой, боковые же ветви соединяются с ключицами. У других животных и человека средняя часть надгрудинной кости исчезает, остаются только боковые, которые и являются в виде хрящей грудино-ключичного сочленения, имеющих иногда, например, у обезьян, очень значительную величину*.Bardeleben, Ruge и Hoffmann, на основании наблюдений над развитием грудины, отрицают полную редукцию средней части os episternalis: она представлена, по их мнению, межключичной связкой (lig. interclavicular) человека и иногда появляющимися в ней двумя косточками.
* (В верхних краях этих хрящей иногда существуют костные ядра, которые прежде одни считались гомологичными os episternale.)
Форма и величина грудины подвержены значительным вариациям, о чем уже было упомянуто выше, но они особенного значения не имеют. Важнее одно уклонение в форме грудины, которое есть собственно недоразвитие ее: это - расщепление грудины, образование на ней продольной щели (fissura sterni), обыкновенно в нижней части тела. Оно происходит вследствие того, что иногда при окостенении в нижних звеньях тела грудины появляются вместо одного островка окостенения в каждом звене - два, парные. Впоследствии эти островки обыкновенно сливаются на средней линии. Остановка их разрастания к середине и есть причина образования fissurae sterni. Надо заметить, что образование двух парных островков у человека - явление довольно частое в нижних звеньях тела и мечевидном отростке. У некоторых животных расчленение звеньев грудины на две парные части есть явление, постоянное на всем протяжении тела грудины.