Вегетативная нервная система включает парасимпатический и симпатический отделы. Вегетативные нервы регулируют кровообращение, дыхание, пищеварение, кроветворение, выделение, размножение, внутреннюю секрецию и обмен веществ.
Причины и проявления расстройств вегетативной иннервации многообразны. Они могут возникать как при поражении ганглиев вегетативной системы и проводников, так и, особенно часто, при поражении или при раздражении гипоталамическои области мозга, через которую осуществляются все связи вегетативной и центральной нервной систем. При поражении гипоталамическои области наблюдаются нарушение обмена веществ, изменение деятельности сердечно-сосудистой системы, несахарное мочеизнурение, расстройства функций гладких мышц. Нарушения вегетативных функций могут наступать вследствие поражения коры головного мозга. В частности, при раздражении различных отделов коры изменяются реакция зрачка на свет, секреция слюнных и слезных желез, перистальтика кишечника, нарушается дыхание и кровообращение.