Морфологии нервной системы советские анатомы уделили большое внимание. Среди участников Всесоюзной конференции по нейроморфологии (Ленинград, 1952) они составляли половину. Нервной системе за послевоенные 35 лет посвящено наибольшее число анатомических диссертаций. Выше было перечислено, какие именно работы выполнены по анатомии головного мозга и в какой мере они продвинули вперед знания материальной организации вещества мозга. Здесь мы остановимся на некоторых общих вопросах теории строения нервной системы и на расшифровке организации периферической нервной системы.
Напомним о новаторских приемах исследования вегетативной нервной системы, внедренных в практику В. П. Воробьевым. Направление своего учителя продолжали Н. С. Кондратьев, Ф. А. Волынский, Р. Д. Синельников, А. А. Отелин с учениками, изучавшие иннервацию внутренних органов. Их методическая вооруженность помогла им выявить разнообразие нервных связей, закономерности экстра- и интраорганных сплетений. В высокой степени показательно в этом отношении развитие методик исследования нервной системы А. Л. Шабадашом (1902 - 1979). Под руководством своего учителя В. П. Воробьева он овладел предложенными им методиками. Затем разработал свой метод прижизненной окраски нервных элементов (1935). Он использовал принцип активации определенных фаз обмена углеводов. Введение в сосуды живых животных глюкозы вместе с метиленовым синим позволило избирательно дифференцировать структуру нервной ткани, поскольку она отличается быстротой поглощения красителя. В 1949 г. в новой монографии А. Л. Шабадаш сообщил о результатах оригинальных исследований гликогена в нервной ткани. Факты показали, что его метод выявления гликогена в нервной ткани применим в лабораторной практике.
В 30-х годах наметилось дальнейшее углубление анатомических исследований нервной системы, что сопровождалось переходом от макро-микроскопии к микроскопии. Это было неизбежностью. В. П. Воробьев, планируя программу "паспортизации" нервов, пытался под микроскопом увидеть отличия симпатических и парасимпатических нервных проводников. Выяснение микроархитектоники нервных сплетений, природы нервных волокон, нервно-тканевых отношений без микроскопа невозможно. Между тем нейрохирургическая практика требовала ответа на эти вопросы. Прикладное значение приобретали исследования внутриствольной архитектоники нервов, начатые еще под руководством крупного невропатолога Б. С. Дойникова. Его ученик А. В. Триумфов изучил состав срединного нерва в связи с патогенезом каузалгии. Весьма много сделал Б. А. Фаворский по архитектонике диафрагмального нерва и пограничного симпатического ствола. В. П. Курковский изучал состав нервных волокон в стволах с помощью эксперимента. Параллельно с исследованием состава нервных волокон в нервах велось изучение внутриствольной концентрации нервных клеток (Б. А. Долго-Сабуров, В. М. Годинов, Р. С. Городинская). Систематизированный и планомерный характер исследованиям внутриствольного строения нервов, объединенных в комплексы, придал А. Н. Максименков (работы С. С. Михайлова, Е. И. Зайцева, В. Г. Слинко, М. С. Абдулаева и др.). Он и его ученики доказали непостоянство числа нервных волокон в одноименных корешках нервов и в самих нервных стволах, установили факт преобладания более крупных мякотных волокон в мышечных ветвях и богатство тонких нервных волокон в нервах кожи. Оказалось, что первичная сегментация проводников в периферических нервах сохраняется только в основных пучках, поэтому существует феномен взаимозамещаемости нервов и зоны перекрытий территорий распространения соседних нервов.
За 60-е годы Г. В. Стовичек (Ярославль) и его ученики (В. М. Никулин, Р. И. Зеленков, В. В. Иванов, В. А. Кривое, Ю. Г. Кирдянов и др.) исследовали архитектонику нервов внутренних органов. Систематический анализ описательного и экспериментального материала показал, что нервы каждого органа обладают специфичными как в количественном, так и в качественном отношениях наборами нервных проводников. Ими выявлена асинхронность и этапность морфологической дифференцировки нервных связей каждого органа с отдельными центрами его иннервации в онтогенезе, установлена весьма значительная роль микроскопических нервов.
Строение нервных стволов как форм интеграции нервных проводников привлекло внимание П. Ф. Степанова (Смоленск), В. И. Козлова (Москва). Расшифровано становление стромы нервных стволов. Д. А. Сигалевич (Курск) обстоятельно изучил иннервацию оболочек нервов, указав на роль афферентных приборов здесь как аппаратов аккомодации комплексов нервных проводников. Участие в самоадаптации нервных волокон признано за коаксиальными аппаратами, описанными А. Л. Шабадашом.
Исторический подход к нервной системе сопровождался созданием крупных произведений. Работы велись на различных уровнях. А. А. Заварзин - выдающийся советский гистолог - раскрыл эволюцию нервной системы на клеточном уровне. Невропатологов Е. К. Сеппа и И. Н. Филимонова занимала проблема складывания нервной системы как целостной формации. Параллельно велись исследования головного мозга под антропогенетическим углом зрения. Они продолжались до 70-х годов (М. М. Курепина, М. Ф. Никитенко, Ю. Г. Шевченко).
В 30-е и 40-е годы работы Б. И. Лаврентьева и его учеников, обращенные к гистологии нервной системы, получили признание далеко за пределами нашей Родины. В них защищены принципиальные положения нейронной теории от попыток не только ревизовать, но и ниспровергнуть это замечательное теоретическое завоевание конца XIX века. В лаборатории Б. И. Лаврентьева проводилось экспериментально-морфологическое изучение иннервации сердца, желудка, легких, надпочечников, мочевого пузыря, внутренних женских половых органов, а впоследствии выяснены источники афферентной иннервации органов. Реактивные и патологические изменения нервной системы, дегенерация и регенерация нервов, вопросы нервно-тканевых отношений - все эти вопросы едва ли не впервые в полной мере были исследованы Б. И. Лаврентьевым. После смерти этого ученого - лауреата Государственной премии СССР - его имя присвоено лаборатории, которой он руководил.
Гистологическая лаборатория Н. Г. Колосова при Институте физиологии Академии наук им. И. П. Павлова в Ленинграде провела исследования эфферентной и афферентной иннервации органов. Широко известны работы самого Н. Г. Колосова и его учеников (А. А. Милохин, Т. С. Иванова) по иннервации желудочно-кишечного тракта. Богатый фактический материал собран А. Я. Хабаровой по иннервации сердца, В. Н. Швалевым по иннервации почки. Труды лаборатории Н. Г. Колосова отражают большое разнообразие тематики. Преобладающее значение приобретают вопросы чувствительной иннервации внутренних органов и сосудов. Заслуживают особого внимания представленные лабораторией факты, характеризующие наличие рецепторов в экстра- и интрамуральных ганглиях вегетативной нервной системы. Эти факты во многих случаях описываются впервые с большой доказанностью и представляют ценное достижение лаборатории Н. Г. Колосова. Самостоятельное значение приобрели прижизненные исследования синапсов у животных в периферической системе, развернутые учеником Н. Г. Колосова В. Н. Майоровым. В руководимой им лаборатории выясняются вопросы реактивности нервных элементов в витальных условиях.
Нейроморфологическая тематика на протяжении многих лет остается главной в программах научно-исследовательских работ кафедр анатомии многих медицинских институтов. Обстоятельные исследования вегетативной нервной системы проводились под руководством Б. М. Соколова, являющегося автором нескольких монографий (о ресничных нервах, о вегетативных узлах и др.). Воспитанники кафедры анатомии Ростовского медицинского института Н. И. Одноралов (руководитель кафедры анатомии Воронежского медицинского института), П. А. Соколов (руководитель кафедры анатомии Омского, а затем Ростовского-на-Дону медицинского института), В. С. Попов (руководитель кафедры анатомии Краснодарского медицинского института) развернули оригинальные исследования нервов и сосудов (проекционные, стереографические, диптрогра-фические исследования, методика разволокнения нервов). На высоком уровне организовали нейроморфологические исследования кафедры анатомии Казанского медицинского института (зав. В. Н. Мурат, потом A. Г. Коротков), кафедра анатомии Ставропольского медицинского института (зав. В. Ю. Первушин). Были составлены характеристики нервного аппарата всех органов.
Внимание исследователей периферической иннервации распространилось и на соединительнотканные анатомические образования. А. А. Отелин и П. А. Ковальский многое сделали для получения новой информации об иннервации костей и надкостницы. В. И. Зяблову, B. В. Ткачу, Б. 3. Перлину мы обязаны наиболее полным освещением строения нервного аппарата мозговых оболочек. В. В. Куприянов в учении об иннервации различных соединительнотканных структур внес идею синергизма нервной и соединительной тканей. Он доказал, что между раздражимостью и реактивностью существует количественное несоответствие. В результате раздражимости агент, воздействующий на живую систему, вызывает или цепную реакцию, или взрывной эффект. Таким путем реализуется потенциальная энергия системы.
Исследования Д. М. Голуба и его многочисленных учеников, среди которых были 3. Г. Слободин, И. М. Турецкий, П. И. Лобко, А. П. Амвросьев, А. С. Леонтюк, И. А. Гапеев и др., направлялись первоначально по линии эмбрионального развития нервной системы. Были изучены источники иннервации, становление периферической иннервации, развитие нервных сплетений и нервных стволов. Установлены многосегментарность висцеральных сплетений, целостность предпозвоночного сплетения, расчленяющегося в эмбриогенезе на кардинальное, чревное, подчревное, тазовое. Открыты перекрестные связи, основные и окольные пути невротизации. Для исследований Д. М. Голуба и его школы характерен многосторонний, комплексный подход к проблеме развития периферической иннервации. Способность нервных элементов к регенерации определялась им в эксперименте на модели органопексии. Так был найден способ наблюдения над прорастанием нервов от одного органа к другому и доказана возможность реиннервации органов. Открытый Д. М. Голубом метод был перенесен в клиническую практику, в частности для реиннервации мочевого пузыря, функции которого были парализованы из-за поражения нервного аппарата. Многие больные испытали огромное облегчение в результате проведенной операции в клинике, руководимой Н. Е. Савченко. В лаборатории Д. М. Голуба произведена пересадка нервно-клеточных групп и микроганглиев, это означало создание новых центров регуляции. Анатомо-эмбриологические работы Д. М. Голуба и большого количества его учеников занимают важное место в советской анатомии. Автор накопил огромный фактический материал, позволивший ему сформулировать ряд важных теоретических положений. Они касаются динамики эмбрионального развития симпатической нервной системы, образования многосегментарной иннервации органов, появления коллатеральных путей афферентной и эфферентной иннервации и многих других вопросов. Д. М. Голуб - автор ценных монографий, атласа и редактор нескольких сборников трудов. За многолетние исследования развития нервной системы, за открытие путей окольной иннервации Д. М. Голуб удостоен Государственной премии СССР.
Таким образом, советские анатомы укрепляли позиции нервизма как теории опосредования индивида в его жизнедеятельности, в его взаимодействии с внешней средой. Они углубили представления об интегрирующих функциях нервной системы.