Вилочковая железа

Вилочковая железа (glandula thymus) находится в грудной полости, позади рукоятки грудины (рис. 98). В ней различают две доли, соединенные прослойкой соединительной ткани. Вещество железы состоит из мелких долек, в которых различают корковый и мозговой слой. В корковом веществе находится большое количество лимфоцитов. В мозговом веществе лимфоцитов меньше, но имеются так называемые тельца Гассаля, состоящие из плоских эпителиальных клеток; этим тельцам приписывают секреторную роль.

Рис. 98. Вилочковая железа у мальчика 12 лет (вид спереди). 1 - околосердечная сумка; 2 - вилочковая железа

Деятельность вилочковой железы проявляется главным образом в детском возрасте. Наибольшего развития железа достигает к 11 - 15 годам, вес ее в это время около 35 г. Вес железы у новорожденного составляет 10 - 15 г. Со времени полового созревания вещество железы постепенно замещается жировой тканью. У взрослого на месте вилочковой железы располагается жировая клетчатка, в которой имеются небольшие участки железистой ткани. Функция вилочковой железы мало изучена, гормон ее не выделен. Считают, что в детском возрасте до периода полового созревания вилочковая железа тормозит созревание половых желез. В опытах на животных после удаления вилочковой железы наблюдались различные нарушения, в частности изменение строения костей (они становились мягкими и хрупкими), задержка роста. Имеются данные, что у людей, страдающих миастенией (заболевание, характеризующееся патологической мышечной утомляемостью), нередко находят увеличенную вилочковую железу или опухоль ее. Хирургическое удаление железы или рентгеновское облучение иногда приводит к полному выздоровлению или к значительному улучшению состояния таких больных.