Обращаясь к изучению мышц туловища, встречаем здесь, с одной стороны, те же условия мышечной работы, с которыми познакомились при изучении верхней и нижней конечности, с другой-особую форму мышечной деятельности вследствие необходимости приспособить ее к отправлению органов растительной жизни, расположенных в грудной, брюшной и тазовой полостях. Органы растительной жизни приносят питательный материал, необходимый для жизнедеятельности организма, и уносят продукты распада. Всякое расстройство их функции отзывается на жизни всего организма. Руку или ногу можно отрезать, не прекращая жизнедеятельности человека; нарушение же деятельности основных органов растительной жизни, например органов дыхания, кровообращения, пищеварения, вызывает расстройство, а иногда и гибель всего организма. Поэтому органы движения туловища должны быть по своему строению приспособлены к деятельности органов растительной жизни; это-условие, с которым в предыдущих разделах нам еще не приходилось считаться.
На туловище имеются специальные мышцы, служащие для расширения грудной клетки, следовательно, способствующие процессу дыхания, далее, мышцы брюшного пресса, деятельность которых имеет значение для отправления органов пищеварения. Кроме того имеются мышцы подъязычной кости, которые не переходят через сустав, а непосредственно соединяют две кости между собой. Деятельность всех этих мышц проявляется иначе, чем деятельность изученных нами мышц верхних и нижних конечностей.
Все мышцы туловища по их функции можно разделить на мышцы позвоночного столба, мышцы, брюшного пресса и их апоневрозы, мышцы грудной клетки, или дыхательные, и мышцы подъязычной кости.