Гладкая мышечная ткань у позвоночных животных встречается почти исключительно во внутренностях и кровеносных образных клеток (волокон), длина которых в среднем равняется 0,2 миллиметра. В протоплазме наблюдаются при различных обработках миофибриллы, пробегающие параллельно друг другу по длине клетки. Фибриллы, представляющие в клетке гладкой мышечной ткани сократительные элементы, совершенно гомогенны; поэтому содержащие их мышечные клетки носят название гладких. Между фибриллами располагается мелкозернистая протоплазма (саркоплазма). Вытянутой, палочковидной формы ядро располагается посредине клетки соответственно самой широкой части ее (рис. 1). В различных органах гладкие мышечные волокна могут встречаться или разбросанными поодиночке в соединительной ткани, или небольшими пучками, иногда же образуют слои. В пучках и слоях мышечные клетки располагаются параллельно друг другу и размещаются так, что толстая средняя часть одной клетки соответствует утонченным концам нескольких соседних. Между отдельными мышечными пучками и слоями имеются соединительнотканные прослойки, в которых проходят кровеносные сосуды, образуя густые сети. Сокращаются гладкие мышцы медленно и независимо от воли.
Рис. 1. Изолированные гладкие мышечные клетки из стенки желудка кошки. (Увеличение 220. По Максимову.)