2. Древнейшие люди - предки неандертальцев

Предками неандертальцев были ещё более древние люди Старого Света. Это так называемые древнейшие люди, к которым относят китайских синантропов и яванских питекантропов. Из них по развитию головного мозга синантропы несколько ближе к неандертальцам, а питекантропы - к обезьянам.

По своему физическому типу древнейшие люди составляют переходную ступень от обезьяны к человеку. Эти ископаемые представители человечества ещё очень сильно напоминали обезьян. У них покатый, наклонный лоб и сильно развитый надглазничный валик; череп весьма низкий; нижняя челюсть без подбородочного выступа. Однако по величине головного мозга древнейшие люди - эти "промежуточные существа" - значительно отдаляются от человекообразных обезьян. По объёму их мозг (900-1200 куб. см) в 2¹/₂ раза крупнее мозга самого большого антропоида - гориллы (450-600 куб. см).

Древнейшие люди не только пользовались природными предметами - камнями, палками и т. п., но уже начали изготовлять искусственные орудия. Синантропы умели пользоваться и огнём. Следовательно, мы можем рассматривать питекантропов и синантропов как древнейших людей^*.

^* (М. Ф. Нестурх, Антропогенез. В книге В. В. Бунака, М. Ф. Нестурха и Я. Я. Рогинского "Антропология", Учпедгиз, М., 1941, стр. 13-131.)

Древнейшие люди, имевшие очень много обезьяньих черт, появились в самом начале четвертичного периода, около миллиона лет назад. Эта стадия развития длилась весьма долго, примерно полмиллиона лет, до середины четвертичного периода, или до ледниковой эпохи.

Первыми из древнейших людей были питекантропы (остров Ява), несколько позднее жили синантропы (Китай). К ним близок гейдельбергский человек (Германия). В дальнейшем ходе эволюции древнейшие люди дали начало первобытным людям - неандертальцам. Многочисленные находки костных остатков древнейших людей, а также следов их жизнедеятельности придали особую прочность учению Дарвина о происхождении человека от обезьяны и позволяют глубже понять учение Энгельса о решающей роли труда в эволюции человека.

Первым нашёл череп синантропа (рис. 30) в пещере у Чжоугоудянь, в 60 км к юго-западу от Пекина, в 1929 г. китайский учёный Пэй Вэнь-чжун.

Рис. 30. Череп синантропа. (Реконструкция М. М. Герасимова.)

Позднее китайскими палеонтологами в той же древней пещере было найдено ещё несколько черепов синантропов. Вместимость мозговой коробки женских черепов колеблется от 850 до 1000 куб. см. Мужские черепа более крупные, причём объём их достигает 1220 куб. см, что близко к средней вместимости мозговой коробки представителей некоторых современных антропологических типов. Следовательно, по развитию головного мозга (средний объём 1050 куб. см) синантропы удалились от предков-антропоидов сильнее, чем питекантропы.

Череп синантропа имел даже некоторые черты неандертальского типа, каковы, например, небольшое возвышение в области темени и форма надглазничного валика. Но наибольшая ширина черепа синантропа приходится, как у обезьян, на нижний отдел, в то время как у неандертальцев она лежит посередине; у современного человека, благодаря сильному развитию теменных долей мозга и наличию теменных бугров, она сдвинута кверху.

Лобные доли больших полушарий мозга у синантропов развиты сравнительно слабо; вперёд и вниз они заострены в виде так называемого "клюва", как и у человекообразных обезьян; теменные доли выражены относительно сильно.

Поверхность слепка мозговой полости черепа хорошо отражает его внутренний рельеф. Но так как под плотной оболочкой мозга извилины плохо различимы даже на только что вынутом мозге, то по слепку можно сделать лишь общий вывод о чертах примитивности мозга синантропа по сравнению с мозгом современного человека. Неодинаковое развитие полушарий свидетельствует о том, что синантропы с большей ловкостью владели правой, чем левой рукой. Реконструкция лица синантропа осуществлена М. М. Герасимовым в Московском музее антропологии (рис. 31)^*.

^* (М. М. Герасимов, Основы восстановления лица по черепу, Советская наука, М., 1949.)

Рис. 31. Ископаемые люди (Реконструкция М. М. Герасимова.) Верхний ряд - кроманьонец; средний ряд - неандерталец; нижний ряд - синантроп

Открытие питекантропа, существование которого предсказывалось теорией Дарвина, составило целую эпоху в развитии научных представлений об эволюции человека. Хотя находка сделана свыше полувека назад, но до сих пор к ней не потерян живейший научный интерес.

Черепная крышка питекантропа (рис. 32) была обнаружена голландским учёным Дюбуа на острове Ява близ селения Триниль, на берегу реки Бенгаван, в 1891 г. Она лежала на глубине 15 м в слоях глубокой древности, насчитывающих по меньшей мере полмиллиона лет со времени своего образования, но, вернее, гораздо больше.

Рис. 32. Череп питекантропа I. (Находка Е. Дюбуа, 1891 г. Реконструкция.)

Покатый лоб со сплошным костным валиком над глазницами и переносьем, большая длина лобной кости, сильное заглазничное сужение, приплюснутое темя, наибольшая ширина черепа в нижней части - всё это вместе с его общей формой говорило об обезьяньих чертах найденного существа.

Но мозг, судя по порядочному объёму мозговой коробки (примерно в 900 куб. см), в 1¹/₂ раза превышал мозг гориллы и заставлял видеть в загадочном существе примитивного человека. Это мнение усилилось благодаря найденной Дюбуа в 1892 г. бедренной кости, которая лежала на той же глубине в 15 м от черепной крышки. Кость очень мало отличается от современной человеческой бедренной кости.

Дюбуа правильно назвал найденное им существо "питекантропус эректус", т. е. "обезьяночеловеком выпрямленным, или выпрямившимся"^*. Дюбуа рассматривал питекантропов как переходное звено между обезьяной и человеком. Более поздние находки костей ещё от четырёх черепов и фрагментов от пяти бёдер питекантропов подтвердили обезьяночеловеческую природу этого существа.

^* (По греч. питекос - обезьяна, антропос - человек; по лаг. эректус - выпрямленный.)

Мы немного более подробно остановились на морфологической характеристике питекантропа и синантропа для того, чтобы осветить вопрос об их систематическом положении. Некоторые учёные считали питекантропов и синантропов двумя родами, другие принимали их за два вида одного рода и даже просто за две расы наидревнейших людей.

При открытии новых форм ископаемых людей, животных и растений обычно наблюдается тенденция выделять новую форму среди уже известных резче и придавать ей более высокий систематический ранг, чем она того заслуживает. Эта тенденция проявилась и при отнесении питекантропа и синантропа к разным родам.

Древнейшие люди имеют настолько много общего в строении, что нам кажется неправильным говорить о них, как о различных родах. Нельзя отнести их и к различным расам одного вида, так как они заметно различались длиной тела, формой надглазничного валика, объёмом мозговой коробки и т. д. Кроме того, что особенно важно для тех времён, древнейшие люди занимали довольно удалённые друг от друга географические области. По нашему мнению, синантропа и питекантропа правильнее всего считать разными видами одного рода (или подрода) древнейших людей.

Кто же был их предком?