Вставать с петухами

Было время, когда даже примитивные часы-ходики имелись лишь в домах довольно зажиточных людей. Трудовые люди вставали с рассветом, а то и "с петухами". А уж петух-то имелся почти в каждом доме.

Кто из нас не помнит школьного рассказа Мамина-Сибиряка "Зимовье на Студеной", о том, как одинокий старик дорожил своим петухом, который был единственным указателем времени.

Кто живет в деревне, тот знает, что все петухи начинают кричать почти в одно и то же время и это напоминает перекличку, словно они отзываются на какой-то неведомый нам голос.

За умение петуха кричать в одно и то же время народы многих стран считали эту птицу священной. Дикари Меланезии думали, что петуха подарил людям солнечный бог Кват. С именем петуха связано много преданий и сказок, в которых этой птице отведена особая роль. Согласно одной из легенд Древней Греции боги Арес и Афродита тайно любили друг друга. В эту тайну был посвящен лишь один юноша, служивший у Ареса, по имени Алектрион. В его обязанность входило предупреждать возлюбленных о приближении рассвета. Но однажды Алектрион, находясь на посту, заснул и проспал рассвет. О любовной тайне богов стало известно. Разгневанный Арес решил наказать юношу и превратил его в петуха, потому что петух никогда не проспит рассвет.

Петухам приписывался дар предсказаний. Это позволило историку Плинию сказать, что эти птицы "властвовали над владыками мира", а великому русскому поэту написать любимую всеми детьми "Сказку о Золотом петушке", который умел предсказывать и стерег владения царя Додона.

Кто же будит петухов в предрассветный час? Ученые попытались связать петушиный крик с определенным расположением звезд на небе, и тут выяснилась интересная картина. "Первые петухи", оказывается, кричат, когда над горизонтом появляется звезда Конопус. Тот самый Конопус, на который ориентировалась американская автоматическая станция, летевшая в направлении Марса.

А как только эта звезда скрывается за горизонтом, начинают кричать "вторые петухи". Что заставляет кричать петухов третий раз, пока не выяснено, равно как и то, каким образом петухи "видят" звезду, находясь в темном курятнике.

Прекрасным чувством времени обладают австралийские зимородки. По их хохоту можно проверять часы, и не потому ли позывные австралийского радио - крик этой птицы.

Обостренным чувством времени наделены и другие пернатые, об этом хорошо известно всем любителям природы, охотникам, рыболовам, фенологам.

Каждый, кому доводилось бывать в сельской местности, в лесу, мог услышать задолго до рассвета "звучных соловьев раскатистые трели" и по ним сориентироваться во времени. Соловьи начинают рассыпать свои трели во втором часу ночи. Примерно в это же время оживляется лесной жаворонок-юла. Поднявшись в воздух на своих трепещущих крылышках, эта маленькая птичка висит на одном месте и заливается. Словно побудку устраивает своему собрату - полевому жаворонку, и вот уже в два-три часа начинают откликаться в поле или на лугу перепела и полевые жаворонки. И тотчас же вторит им жительница садов и парков горихвостка с рыже-красным хвостом. К трем часам подают голос звонкие иволги и синицы-большаки. Потом заведет свою песню крапивник, а к четырем часам утра лес уже наполнится голосами зябликов, овсянок и пеночек-теньковок.

В четыре утра снимается с гнезда скворец.

И только воробьев пока не видно и не слышно. Воробьи досматривают свои утренние сны, и лишь к шести утра они, наконец, выберутся из своих укрытий и заведут горячий спор, а то и потасовку между собой где-нибудь на дороге, возле кустов. Ученые подметили при этом, что воробьи могут ошибиться во времени на 10- 15 секунд в сутки, и на 2-4 дня в год.

С тех пор, как зародилась жизнь на Земле, у зверей, птиц и насекомых было достаточно времени, чтобы научиться прилаживаться к тем изменениям, которые происходят на нашей планете, сообразовывать свою жизнь с этими изменениями, чередуя периоды отдыха и бодрствования. Так, австралийские рифовые цапли живут в нескольких десятках километров от моря и прилетают к берегу только во время отливов, чтобы "пообедать". Они никогда не появляются раньше времени и не опаздывают, хотя время отлива ежедневно смещается чуть ли не на час. Местные жители, даже не глядя на море, могут определить, когда начнется отлив. Чувствуют отлив и ракообразные, и моллюски. Даже после того, как их перевозили на другое место, они начинали проявлять активность только в период отливов, характерных для тех мест, где они раньше обитали.

Больше того, иные обитатели моря, например американские атеринки (серебристые рыбки тихоокеанского побережья США), чувствуют, когда будет самый большой приплив, и, будучи выброшенными на берег, зарывают в песок икру, которую в эту же минуту оплодотворяют самцы, после чего рыбок уносит волной в море, а молодняк начинает расти в ямках. Рыболовы Калифорнии хорошо знают о внутренних часах атеринок, что позволяет им добиваться хороших уловов этой ценной рыбы.

Ученые склонны считать, что биологические часы имеются у всех без исключения живых организмов.

Во время периодов активной жизни и покоя, связанных с вращением Земли, с приливами и отливами, происходили и закреплялись физиологические изменения: частота пульса, давление крови, насыщенность ее окси- гемоглобином, сахаром и т. д.

И нет ничего удивительного в том, что ход биологических часов, свойственных животным, точнее, чем ход таких часов у человека, появившегося на Земле значительно позднее.

Где находится механизм, с помощью которого живые организмы определяют и измеряют геофизические ритмы, ученым пока неизвестно.