Помощники в ориентировке

Как показали наблюдения и эксперименты ученых, животные пользуются различными способами, при помощи которых определяют, как им попасть из одного места в другое. Уже говорилось об ориентации птиц по звездам. Однако хорошие летуны путешествуют днем, выбирая в качестве ориентира Солнце. Но наше светило часто бывает закрыто облаками. Кроме того, для миграционных перелетов птицам не помеха и туман. В таких случаях животные используют свою способность воспринимать различие в освещенности разных участков неба, возникающее вследствие волновых свойств света, различие, которое человек не видит. Это так называемый поляризованный свет.

Все большее число ученых приходит к выводу, что животные способны реагировать и на постоянное магнитное поле Земли.

Как выяснилось, даже обыкновенная речная улитка улавливает магнитное поле, и когда ей приходилось сталкиваться на пути с геомагнитными и искусственными полями, она меняла свое направление.

Но ученые еще не сумели понять механизм воздействия магнитного поля на клетки, каким образом оно участвует в регуляции процессов живого организма, хотя уже и доказали, что именно мозг является тем органом, который воспринимает это поле. Но придет время, и человек научится расшифровывать сигналы, которыми руководствуются животные в пути. И тут ему тоже могут помочь живые организмы, как сейчас помогают они улавливать электрические поля земной атмосферы. Подмечено, что перед грозой, когда усиливается магнитное поле, возбуждаются насекомые: мошки, жуки. Еще более беспокойно они ведут себя во время вспышек-взрывов на Солнце. Насекомых словно охватывает массовый психоз, и они начинают метаться.

Западногерманский ученый доктор Гюнтер подметил любопытную закономерность: если перед насекомыми находится горизонтальная поверхность, они в 90 случаях из 100 садятся на нее в направлении строго север - юг или восток - запад.

Наблюдения немецкого биолога Беккера подтвердили этот факт. Независимо от того, в какой стране света находится муха, направление оси ее тела в момент посадки будет располагаться чаще по линии север - юг или запад - восток.

Если вы спугнете муху, она, взлетев, повернется на 90 или на 180°, а снова сядет в излюбленном направлении.

О том, что на магнитное поле реагируют насекомые, знали, вероятно, еще в глубокой древности. Иначе как можно объяснить, что на старинном китайском компасе, сделанном в 1315 году, изображено насекомое типа саранчи.

Может, в теле мух находятся маленькие магнитики, которые реагируют на магнитное поле как стрелки компаса? Беккер поймал нескольких мух, высушил их и растер в порошок, а потом поместил его возле магнита, порошок не реагировал на магнит. Беккер видоизменил опыт. Он умертвил муху и подвесил ее на ниточке возле магнита. Насекомое заняло положение, какое она занимает, садясь на крышку стола, т. е. продольная ее ось расположилась в направлении магнита. После того как муха высохла, она перестала реагировать на магнит. Но стоило ученому размочить ее в воде, как она снова уподобилась магнитной стрелке. Известно, что влажное тело лучше проводит ток, чем сухое, и это обстоятельство натолкнуло ученого на мысль, что в теле живой или уже мертвой, но еще не успевшей высохнуть мухи, находятся какие-то токи, наподобие тех, какие возникают в гальванической батарее. Чтобы проверить это, он опустил муху в соляной раствор, тем самым надеясь, что электролит замкнет токи, и муха потеряет свои магнитные свойства. Пропитанная солью муха перестала реагировать на магнит. После этого ученый положил "просоленную" муху в обыкновенную воду, чтобы вымыть из ее тела соль. Освободившись от соли, муха снова уподобилась компасной стрелке.

Итак, муха реагирует на магнитное поле, ей, видимо, удобно и спокойно находиться в таком положении, когда ее продольная ось тела направлена по линии север - юг или запад - восток.

Ученые попробовали вращать магнит вокруг висевшей на нитке мухи, и насекомое тоже начинало вращаться, как это делает в подобных условиях и магнитная стрелка. Точно так же "танцует" стрелка компаса и во время магнитной бури. Не потому ли так возбуждаются насекомые?

А ученые Института кибернетики АН Грузии даже обнаружили у насекомых специальный орган, который выполняет роль компаса. Он расположен по большой оси симметрии тела и, по всей видимости, является магнитным диполем, который ведает "магнитной" памятью.

Действует магнитное поле и на птиц. Известно, что на Земле магнитное поле не всюду одинаково. Ближе к полюсг.м оно вдвое больше, чем на экваторе, и составляет около 0,8 эрстеда. А есть и такие места, где оно достигает 1 эрстеда и больше. Когда советский орнитолог М. Шумаков осенью 1964 года перевез несколько птиц из Магнитогорской области в район Курской магнитной аномалии, пернатые оживились. Количество их движений увеличилось вдвое-втрое.

То же происходило и тогда, когда еще в 1956 году советские ученые Ю. Холодов и А. Эльдаров поместили птиц в усиленное магнитное поле, созданное в деревянной клетке искусственным путем, для чего ее оплели витками проволоки и пустили по ним электрический ток. Интенсивность движений птиц увеличилась в 2-4 раза.

Известно также, что сильные магнитные бури сбивают с пути перелетных птиц. Подобным же образом реагируют на магнитное поле и рыбы, и пушные звери.

Наблюдения за мышами показали, что, находясь в ослабленном магнитном поле, они сначала как будто росли и развивались быстрее, но уже во втором поколении потеряли жизнерадостность родителей, снизили подвижность. Их внешние и внутренние органы претерпели изменения, в разных местах появились опухоли.

Советский гелиобиолог А. Л. Чижевский еще в 1940 году писал, что крысы, помещенные в клетку, экранированную от геомагнитного поля, погибали раньше, чем крысы, жившие в нормальных условиях.

Некоторые ученые предполагают, что отдельные животные обмениваются между собой сигналами с помощью электромагнитных полей различных частотных диапазонов. Высказывалось также предположение, что некоторым видам птиц помогают ориентироваться в полете силы Кориолиса, которые возникают вследствие вращения Земли вокруг своей оси. Птицы якобы чувствуют меняющуюся величину этих сил в зависимости от полета с севера на юг и с юга на север. Подтвердить эту теорию экспериментами пока не удалось.