В должности метеорологов

С давних пор по деревьям человек метеорологов делал долгосрочный прогноз погоды.

Если береза перед ольхой лист распустит, лето будет сухое, если же ольха наперед, то мокрое.

Из березы течет много сока - к дождливому лету.

Кожура на луковицах тонкая - к мягкой зиме, толстая и грубая - к суровой. Поздний гриб - поздний снег. А если деревья облетели быстро - ожидай крутой зимы. Если орехов много, а грибов мало - зима будет снежная и суровая. Обилие ягод летом тоже предвещает холодную зиму. Кругом красно от рябины - жди зимой крутых морозов.

Растения помогают человеку узнать, какая ожидается погода в ближайшее время. И на этот счет в народе бытует тоже много примет. К хорошим солнечным дням распускаются цветы вьюнка даже в пасмурную погоду. К ведру вечером в лесу теплее, чем в поле.

Хорошую погоду предвещают домашние каллы. Если их изумрудные листья даже в тридцатиградусный мороз роняют капли - значит, через час-другой наступит оттепель. Комнатным барометром называют монстеру. Название этого растения с крупными, почти округлыми листьями с прорезями происходит от латинского слова, означающего "необыкновенная", "удивительная". В сырую погоду на концах листьев монстеры выступают капельки влаги.

Дождливым деревом называют немцы канны за то, что перед дождем (за 6-10 часов) на листьях этого дерева появляются прозрачные капельки.

"Плачут" перед дождем конский каштан (за сутки, а то и больше), клен (за трое-четверо суток) и другие растения. Число их, по подсчетам ботаников, перевалило за 400.

Перед дождем цветы сильно пахнут. У них меняется положение лепестков и листочков. Так, клевер перед ненастьем сближает свои листочки, его цветок на тонкой ножке поникает. Закрывают свои цветки и никнут к земле фиалка, полевой вьюнок. Складывает свой пушистый шарик, как зонтик, вездесущий одуванчик, прижимает к стебелькам свои цветы и листочки лесная кисличка, вянет садовая мальва, не раскрывается растущая вдоль дорог и на огородах мокрица (сорняк), поникает в ожидании дождя морковная ботва.

И наоборот, акация перед дождем выделяет сладкий сок и над ее цветами кружатся насекомые, между тем как в иную погоду их на этом дереве не увидишь. Сильно пахнут перед дождем жимолость, горицвет, выделяя нектар и много пахучих ароматических веществ.

В лесу о надвигающемся ненастье (за 15-20 часов могут рассказать листочки костяники и листья папоротника - орляка (их называют ваями). Перед плохой погодой они загибаются вверх, а перед хорошей закручиваются вниз. У озера растет белокрыльник. Его мелкие, собранные в початок цветки окружены большим листом-покрывалом с белой "опушкой" сверху, за что и назван белокрыльником. Перед дождем листок-крыло отстает от початка и встает под прямым углом к нему.

Сибиряки издавна сами делают "барометры": пристраивают к стене сучок ели длиной в 30 сантиметров таким образом, чтобы свободный конец двигался вдоль небольшой шкалы. По движению ветки охотники безошибочно определяют предстоящую погоду.

Секрет узнавания растениями приближающегося ненастья очень прост. В растениях много воды, она все время испаряется. При большой влажности воздуха (перед дождем) испарение слабее. Поступающая из земли влага начинает капать с листьев, за счет ее увеличивается выделение сладкого нектара, с ее участием меняется положение листьев, лепестков и веток.

О конце неожиданных майских заморозков, так губительно действующих на цветущие плодовые деревья и виноградники, а также на теплолюбивые огородные растения, нам может сообщить обыкновенная белая кувшинка - обитательница тихих заводей, рек и озер. Ее широкий зеленый лист вдруг всплывает и распластывается на поверхности водоема, оповещая о том, что теперь нужно ждать теплых дней. И лотос севера, как зовут этот цветок, никогда не ошибается. Растения очень чутко реагируют на солнечную активность и могут своевременно предупредить людей о предстоящих неблагоприятных изменениях погоды. Во время опыта клубни картофеля, а также вырезанные из них кусочки с глазками содержались в неизменных условиях, при одной и той же температуре и влажности. Между тем, кривая их "дыхания" все время менялась в зависимости от солнечной активности. Они тонко чувствовали изменения барометрического давления; по уровню "дыхания" клубней, а также отдельных кусочков можно было предсказать, каким будет давление через сутки. По "дыханию" картофеля можно было увидеть, как в разные дни изменяется сила радиоактивных излучений Земли. Тесная связь с грандиозными земными и космическими процессами, с барометрическим давлением, радиацией, с положением Земли по отношению к Луне и Солнцу была обнаружена у заключенных в подземные условия клубней моркови, водорослей.

И вот что еще любопытно: растения позволили человеку узнать, какой была погода в давно минувшие годы. Ведь отдельные породы деревьев растут многие сотни лет. Кому неизвестны пушкинские строки:

 Гляжу на дуб уединенный, 
 Я мыслю: патриарх лесов
 Переживет мой век забвенный, 
 Как пережил он век отцов.

И по сей день "живут и здравствуют", вызывая волнение у людей, дубы, возраст которых приближается к тысячелетию. А вот гигантские платаны растут по две тысячи лет с лишним. Но и они не являются долгожителями-рекордсменами. Калифорнийская секвойя, необыкновенные размеры которой поражают всех, кто видит это величественное дерево впервые, нередко живет по пять и шесть тысяч лет. Они росли, когда еще не были сооружены египетские пирамиды. И продолжают расти сейчас. Именно секвойи и помогли людям заглянуть в глубину веков и узнать по годичным кольцам на поперечных срезах, т. е. по толщине слоев нараставшей за год древесины, каков был и как менялся климат на Северо-американском континенте. Так, например, было выяснено, что на протяжении двух тысяч лет больше всего осадков выпало 2000, 900 и 600 лет назад, а периоды, отдаленные от настоящего времени 1200 и 1400 годами, были очень засушливыми. Секвойи позволили ученым узнать, какой была погода и в более близкие к нам времена.