Растения-стимуляторы

Испокон веков люди искали среди растений такие, которые бы придавали силу и энергию, возбуждали. Врачи Древней Греции - Гиппократ и Диоскрит - утверждали, что употребление в пищу лука делает человека храбрым, энергичным, сильным. Древние арабы считали, что выпитый настой из свежих побегов мелиссы лимонной "наполняет сердце радостью и весельем".

Одуванчик в старину считали эликсиром жизни. Для поднятия настроения нюхали мяту, ели огуречную траву. По мнению древних римлян, эта "веселящая трава" придает людям храбрость, отгоняет печаль и скуку.

Издавна считали, что яблоки "придают силу сердцу и желудку", "детей от чахотки спасают".

Давно известно и бодрящее действие орехов. Грузинские чурчхели - колбаски (уваренные в виноградном соке ореховые ядра) восстанавливают бодрость, умножают силы.

Однако среди растений имеются и более активные стимуляторы. Они возбуждают кору головного мозга, усиливают рефлекторную деятельность, в результате чего повышается чувствительность наших анализаторов. С некоторыми из таких растений мы "на короткой ноге". Чашка крепкого свежезаваренного чая делает чудеса: он снимает усталость и перенапряжение, повышает тонус, стимулирует деятельность многих наших органов, расширяет кровеносные сосуды и улучшает терморегуляцию и водный обмен в организме, утоляет жажду. Мы уже не говорим о том удовольствии, о том наслаждении, которое испытывает человек, употребляя этот вкусный ароматный напиток.

Чай обладает высокой калорийностью (в 25 раз выше, чем калорийность пшеничного хлеба), убивает вредные бактерии. В нем есть дубильные вещества, эфирные масла, алкалоиды, белковые вещества, витамины. Стимулирующие свойства напитка обусловлены главным образом кофеином.

Родиной чая являются южные районы Китая. Здесь употребляли этот напиток еще за несколько столетий до нашей эры. В одной китайской летописи о нем было сказано так: "Чай подбадривает дух, смягчает сердце, прогоняет усталость, пробуждает мысль, не позволяет поселиться лени, облегчает и освежает тело и проясняет восприятие".

Затем чай появился в Индии, на Цейлоне, в Японии и других странах. Кстати сказать, наиболее богат экстрактивными веществами, танинами и кофеином индийский чай. Стало быть, больше всего он оказывает и тонизирующее действие, возбуждает центральную нервную систему, стимулирует сердечную деятельность, повышает умственную активность, активизирует органы чувств.

Чай полезен всем независимо от характера человека и от условий, в которых он находится. В народе говорят так: "Если вам холодно - чай вас согреет, если вам очень жарко - он вас охладит, если у вас подавлено настроение - он вас подбодрит, если вы возбуждены - он вас успокоит".

Сродни чаю бодрящий напиток мате (парагвайский чай), приготовляемый из листьев чайного дерева, растущего в лесах Южной Америки. Он и по вкусу похож на наш чай (только более горький), и по своим тонизирующим свойствам.

Большой популярностью повсеместно пользуется тонизирующий напиток, приготавливаемый из зерен кофейного дерева.

Эфиопская легенда об открытии кофе рассказывает, что давным-давно, примерно на рубеже XV и XVI веков, в одном из районов эфиопской провинции Каффа пастухи, пасшие овец, увидели, что животные, пригнанные на ночлег в одну из долин, чем-то непривычно возбуждены и, казалось, меньше всего обращали внимание на то, что солнце ушло за горизонт и, стало быть, пора сбиваться поплотнее в кучу и спать. Овцы то и дело подбегали к росшим по склонам долины кустам.

"Или нечистая сила решила поглумиться над нами", - думали в страхе пастухи, наблюдая за овцами. Однако решили все-таки обследовать манившие животных кусты и увидели, что ветки их усыпаны какими-то горошинами. Эти-то горошины и оказались предметом внимания овец. Пастухи тоже попробовали неизвестные им зерна. Они были горьковаты на вкус, но довольно приятны. Пожевав этих зерен, пастухи вдруг почувствовали, что дневная усталость исчезла, им совсем не хочется спать.

Молва о чудесных свойствах "зерен бодрости из Каффы" быстро облетела окрестные селения и дошла до йеменского района Мокка, расположенного за Красным морем. А потом туда попали и сами зерна. В Мокка их назвали "арабика".

Эфиопский кофе, а затем и другие сорта кофе быстро завоевали признание во всем мире.

Не меньшей популярностью пользуется и какао, о котором стало известно европейцам после открытия Колумбом Америки. Жители Мексики ценили его очень высоко, коричневые бобы заменяли им даже деньги. Кролик стоил десять бобов, за сто бобов можно было купить раба.

Бедные ацтеки готовили из зерен какао чоколатль - горькую воду. Вместо сладостей они клали в нее жгучий перец. И только при дворе императора ацтеков Монтезумы тонизирующий напиток смешивался с нежными зернами кукурузы восковой спелости и медом из сока агавы. Туда же входила и душистая ваниль. В семенах какао находится алкалоид теобромин, оказывающий тонизирующее, бодрящее действие на организм.

Шоколад "Кола" можно встретить среди других названий шоколада, продаваемого в гастрономах. Но, покупая его, не все знают, что в его составе находится экстракт ореха кола, известный на западном берегу Экваториальной Африки (Берег Слоновой Кости) очень давно. Отсюда он начал свое победное шествие во многие районы Африки и в другие страны. Сейчас кола возделывается в Центральной Америке, Бразилии, Индонезии, Малайе.

Такое внимание орехи кола заслужили благодаря возбуждающему действию, которое связано с наличием в них кофеина (до 2,5 процента), а также алкалоидов теобромина (0,01 процента) и колатина (0,5 процента). Эти вещества снимают усталость, облегчают движения и повышают работоспособность, под их влиянием исчезает чувство голода.

Африканские пигмеи употребляют плоды дерева кола как стимулирующее средство. Эти плоды позволяют пигмеям без отдыха и пищи преодолевать большие расстояния, восстанавливают силы. Их экстракт находится и в известных напитках кока-кола и пепси-кола.

Современная фармакология тоже "на короткой ноге" с этим замечательным орехом. Из кола делают настойки и таблетки для спортсменов, летчиков, геологов, альпинистов и людей других профессий, чей труд связан с перенапряжениями.

Тонизирующими свойствами обладает растущее в Китае дерево под названием ду-джунь (эвкомия вязолистая).

...Его называют эликсиром бодрости, силы, молодости, корнем жизни. Двадцать лет и более требуется этому невзрачному на вид растению с зеленовато-белыми цветами и ярко-красными костяшками расти в земле в определенных условиях (оно не любит ни солнца, ни тени, ни сухости, ни влаги), чтобы приобрести удивительные целебные свойства, но зато потом его ценят на вес золота и драгоценных камней.

Тысячи охотников, рискуя жизнью, бродили по таежным дебрям Дальнего Востока и Приамурья в поисках этого удивительного растения, которое известно людям уже более четырех тысяч лет под названием женьшень. Спиртовые настойки и экстракты из корней женьшеня помогают при истощении и усталости, быстрой утомляемости, пониженной работоспособности, туберкулезе и малярии, при функциональных расстройствах сердечно-сосудистой системы и анемии, неврастении и истерии, при расстройствах половых функций, при нарушениях в работе тех или иных органов чувств.

Ботаники относят женьшень к семейству аралиевых, произраставших на нашей планете еще в третичном периоде. Предок женьшеня был деревом. С той поры над землей пронеслись миллионы лет. Дерево стало долголетней травой. И ее становится все меньше. Нет, женьшень нельзя назвать распространенным медицинским средством. А между тем нужда в растениях с легендарными целебными свойствами не иссякает.

Именно поэтому народ ищет другие лекарственные растения, которые могли бы если и не соперничать с женьшенем, то по крайней мере приближаться к нему. И поиски эти небезрезультатны.

В таежных зарослях можно встретить колючий кустарник элеутерококк, который местные жители называют "чертовым кустом". У него, как и у женьшеня, пятираздельные листья, и неопытные охотники иногда даже принимают молодые побеги этого кустарника за легендарный корень жизни. Однако если женьшень растет медленно и у него прибавляется по листочку в год на одном стебле, то элеутерококк размножается корневыми отпрысками и растет быстро. Целые заросли его можно встретить в тайге на Дальнем Востоке - в Приморском и Хабаровском краях, на территории Амурской области и Южного Сахалина.

Сотрудники Института биологически активных веществ Дальневосточного филиала АН СССР под руководством профессора И. Брехмана исследовали настойку из корней элеутерококка и нашли, что лекарство из "чертова куста", как и из женьшеня, обладает многими целебными качествами. Хабаровский химико-фармацевтический завод наладил выпуск экстракта, известного под названием "эликсир жизни".

Корень левзеи (маралий корень) тоже обладает тонизирующим действием. Сибиряки делают отвары и настойки из корней этого растения, называемого ботаниками "левзеей сафлоровидной", и пьют их при общей слабости и упадке сил, а то и просто для того, чтобы снять усталость.

Специалисты детально изучили лечебные свойства левзеи и подтвердили бодрящее, стимулирующее действие препаратов из этого растения.

Дальневосточные охотники-гольды давно уже обратили внимание на то, что если съесть горсть кроваво-красных ягод лимонника, который оплетает деревья и кустарники деревянистыми лианами с темно-коричневой морщинистой корой, то можно без устали, не принимая пищи целый день, выслеживать зверя. При этом глаза становятся особенно зоркими.

Лимонник китайский увейцзи, т. е. "ягода пяти вкусов" (ее оболочка - сладкая, мякоть - кислая, семена - горькие и терпкие, а сделанное из нее лекарство со временем становится соленым), растет по берегам рек

Приморского и Хабаровского краев, на Сахалине и с незапамятных времен употребляется в пищу как стимулирующее, бодрящее средство.

Придает бодрость и чай, заваренный на листьях лимонника.

Во время Великой Отечественной войны с фашистской Германией, когда все исследования ученых были направлены на максимальное использование природных ресурсов, в арсенале советских медикаментов появилась спиртовая настойка из семян и плодов лимонника. Это средство оказалось очень эффективным при восстановлении сил раненых бойцов.

Препараты лимонника значительно повышали световую чувствительность глаз, ускоряли привыкание к темноте и ввиду этих замечательных средств выдавались летчикам перед ночными боевыми вылетами, разведчикам, совершавшим ночные рейды в тыл противника.

После войны целебные свойства лимонника, в том числе и свойства этого растения обострять зрение, были изучены более глубоко и детально.

Несмотря на то, что процессы возбуждения в коре головного мозга после приема препаратов лимонника усиливаются, действие его не сопровождается истощением нервных клеток. Сейчас настойку лимонника можно приобрести по рецепту врача в аптеке. Ее прописывают при переутомлении, повышенной сонливости.

К древнему семейству аралиевых, сосредоточенных в Юго-Восточном Китае и тропической Америке, относятся также две дальневосточные аралии: манчьжурская и заманиха. Они не только стимулируют деятельность центральной нервной системы, но и повышают аппетит. Кусты их чаще всего можно встретить в сопках на высоте 800 метров над уровнем моря.

К славной семье женьшеня нужно также отнести ветвецветную секуринегу, стрихнос, мордовник обыкновенный, коричник камфарный, платолистную стеркулию и другие.

Советский ученый Н. В. Лазарев предполагает, что в аралиевых имеются такие вещества, которые оказывают воздействие не на больные ткани и органы, а на защитные системы организма. У них нет атакующих свойств, они не убивают микробов, а мобилизуют все ресурсы организма на создание эффективной линии обороны.

Экстракт аралиевых приводит к устойчивому равновесию процессов возбуждения и торможения в центральной нервной системе, подключает при воздействии на клетки больших полушарий и некоторые эндокринные железы, повышает половую активность, стимулирует работу органов чувств.

К числу стимуляторов следует отнести и алоэ. Из сока мясистых листьев этого растения - жителя знойной Африки (любители комнатного цветоводства чаще называют его столетником, или колючим цветком) получают биогенные стимуляторы, повышающие жизнедеятельность клеток ткани и другие ценные медицинские препараты для лечения глазных заболеваний, воспалительных процессов кожи.