От болей и хворей

О чувстве боли в этой книге уже много говорилось. Борясь с болью, человек, естественно, в первую очередь искал в растениях и болеутоляющие средства. Конечно, поиски велись вслепую, без знания действующих начал растений на организм и нередко были бесплодны. Так, опираясь на лженаучный метод лечения "по подобию", сходству, знахари лечили глазные болезни белыми цветами оганки с черным пятнышком посредине, напоминающим зрачок глаза. Но среди бесконечного количества проб и ошибок отыскивались и верные средства.

Многие целебные свойства обнаруживались в обычных продуктах питания, в овощах, фруктах, ягодах, в хлебных злаках. О целебной силе капусты известно давно. В своем трактате древний римлянин Марк Порций Катон отмечал среди прочего, что капуста "не позволяет остаться в теле ничему вредному... она все вылечит, выгонит боль из головы и из глаз...".

Народной медицине известно, что морковь действует как болеутоляющее, противовоспалительное и заживляющее средство. Натертой морковью лечат ожоги, долго незаживающие раны, язвы и опухоли. Смесью морковного сока с медом, разбавленной кипяченой водой, полощут горло при ангине. Лечат ею и некоторые внутренние болезни.

Известно, что укроп улучшает зрение, оказывает обезболивающее действие; улучшают зрение и редька, и петрушка. Лук и чеснок вообще считаются универсальными средствами, вылечивающими от многих недугов.

Знаменитый врач и философ Авиценна тысячу лет назад писал, что "...смазывать глаза выжатым соком лука с медом полезно от бельма... луковый сок помогает от ангины". Народная медицина говорит, что растирание луковым соком ушибов утоляет боль. Чехословацкие медики считают, что лук укрепляет слух и зрение. Советские врачи разработали способы лечения препаратами лука и чеснока воспалительных процессов среднего уха. По мнению венгерских врачевателей, красный перец улучшает обоняние. Овощное растение скорцинер рекомендовалось в пищу при глазных болезнях. Мяту использовали при зубной боли. При поражении роговицы глаза, при болезнях уха, горла и носа с большим успехом применяется облепиховое масло, приготовленное из плодов облепихи.

Полезна для зрения и черника. Французским офтальмологам стало известно, что летчики английского воздушного флота во время второй мировой войны перед полетами ели чернику, что значительно улучшало их зрение в сумерках и ночью, помогало глазам приспособиться к темноте. Ученые задались целью выяснить, содержит ли черника вещества, которые оказывают благотворное влияние на зрение. В числе веществ, входящих в ее состав, оказался пигмент антоцианозид, свойства которого до последнего времени были не изучены. Исследования, проводившиеся на животных в течение нескольких лет, показали, что пигмент обладает способностью повышать регенерацию зрительного пурпура. Это позволило ученым французской офтальмологической лаборатории изготовить из экстракта черники препарат в виде таблеток синего цвета, который улучшает зрение человека.

Растения употреблялись и как жаропонижающие. В старинном русском лечебнике сказано: "В соку малины есть некая сладость и тот сок прият трясения сердечные уймет и болевания от того перестанет. Аще кто великое горячество имеет внутри, тот да пьет сок и самый плот приемлет, тогда нутр холодит. Те же ягоды варены в воде, перепущены из корня щавеля и то приято, жажду тушат..."

Отвар тыквы тоже снижает температуру.

С давних времен для обезболивания применялись алкоголь, соки растений мандрагоры, индийской конопли, головок мака и т. п. Маковым соком пропитывали губку и прикладывали ее к губам больного. Он дышал его испарениями и засыпал, боль отступала.

Позднее на помощь врачам пришли химики и создали более эффективные обезболивающие средства. В 1846 году зубной врач У. Мортон по совету химика Ч. Джексона при удалении зуба пациенту применил эфир. Эфирный наркоз вытеснил из врачебной практики другие обезболивающие снадобья при операциях.

В России его одним из первых оценил Николай Иванович Пирогов. Во время Крымской войны 1853-1856 годов русскими врачами было сделано под общим наркозом десять тысяч операций.

Но и эфир продержался недолго. Немецким химиком Юстасом Либихом из хлорной извести и спирта было получено более эффективное средство для обезболивания - хлороформ.

Однако эфир и хлороформ оказались чрезмерно эффективными (сильнодействующими) веществами. Выключая сознание больного, они вредно влияли на организм человека, при неосторожном применении вызывали паралич центров продолговатого мозга, от которого зависит дыхание, деятельность сердца и других жизненно важных органов. Глубокий наркоз, вызываемый этими веществами, называли "малой смертью". Погруженные в наркотический сон больные и действительно иногда умирали на операционном столе.

Кокаин, содержащийся в листьях южноамериканского растения кока, а затем новокаин открыли новую страницу в хирургии. Парализуя окончания чувствительных нервов, эти наркотики сделали возможным местное обезболивание при операциях на отдельных участках тела. Однако этим свои возможности новокаин не исчерпал.

Известно, что через спинной мозг проходят нервы, передающие болевые ощущения от туловища и конечностей к головному мозгу. В некоторых случаях ученые предложили вводить раствор новокаина в спинномозговой канал (в наружную оболочку спинного мозга), в результате чего спинной мозг словно "перетягивают" в определенном месте и наступает полное обезболивание нижней половины туловища.

Серный эфир и хлороформ вызывали глубокое расслабление мыши (что очень важно при некоторых операциях), а при помощи новокаина этого нельзя было добиться. И тогда, в 1942 году, на помощь хирургам и специалистам по обезболиванию пришел канадский анестезиолог Гарольд Грифе. Он предложил использовать для расслабления мышц препарат кураре, выделенный из сока растения кураре, которым южноамериканские индейцы смазывают наконечники своих стрел для того, чтобы вызвать у животного при ранении паралич всех мышц, в том числе и дыхательных. При незначительных дозах этот сильнодействующий растительный яд нарушал проведение нервно-мышечного возбуждения и вызывал расслабление мышц оперируемого, что позволяло хирургу вести почти любую по сложности операцию на внутренних органах при местной анестезии. А потом появились производные курарина, нашедшие широкое распространение в медицинской практике.