О классификации запахов

Конечно, в спектре ощущаемых человеком запахов нет такого бесконечного множества оттенков, как, скажем, в спектре запахов, улавливаемых собакой, но это вовсе не значит, что природа обделила человека. Животные улавливают главным образом те запахи, которые помогают им вести борьбу за существование, и, как правило, не обращают внимания на запахи, которые у человека пробуждают высшие эстетические чувства. Собака может подолгу обнюхивать навозную кучу и будет совершенно безразлична к сложному аромату цветов в вашем саду.

Что же касается словарного выражения запахов, то он у нас довольно беден, и когда мы хотим описать запах, то начинаем подыскивать какую-нибудь сравнительную оценку. Называем тяжелые и легкие, острые и мягкие, кричащие и приглушенные, свежие и затхлые запахи. Это было замечено давно. Еще в середине XVIII века шведский натуралист Карл Линней разработал систему описания запахов применительно к растениям, но она страдала однобокостью. В 1916 году немецкий психолог Х. Хеннинг попытался дать качественную оценку запахам, снабдив их признаками, свойственными запахам плодов, смол, пряностей, а также продуктов горения и гниения. Но и эта классификация запахов оказалась несовершенной, и спустя десять лет французский физиолог Цвадемакер разделил все запахи на восемь групп или видов. Он выделил чесночные запахи, амброзийные, ароматические, эфирные, вонючие, благоухающие, козлиные и тошнотворные.

Но и эта система не устраивала людей, и в 1945 году появилась упрощенная классификация запахов, выделялось всего четыре основных вида и до восьми оттенков в каждом виде. Сюда входили кислотные, запахи продуктов горения, благоухающие и козлиные. Впрочем, эту классификацию тоже нельзя считать совершенной.

По-прежнему обоняние - одно из пяти классических чувств - не имеет своего словаря. Мы можем назвать десятки, а то и сотни цветов, которые различает наш глаз, и ни одно из этих названий не подойдет для определения запаха или вкуса, между тем как сам запах мы назовем, пользуясь словарем, который служит нам при определении вкуса. Запахи могут быть острыми, резкими, сладкими, кислыми, свежими и т. д.

В настоящее время установлено семь "чистых" запахов: камфарный, мускусный, цветочный, мятный, эфирный, острый и гнилостный.