Кровь в организме человека движется по замкнутой системе, в которой выделяют две части - большой круг кровообращения и малый круг кровообращения.
Большой круг кровообращения начинается в левом желудочке сердца. Кровь из левого желудочка поступает в самый крупный артериальный сосуд - аорту. Из аорты она растекается по артериям, сначала по крупным, затем по средним и, наконец, по мелким (они разветвляются во всех частях тела). Далее мелкие артерии распадаются на капилляры. Через стенку капилляров происходит обмен веществ между кровью и тканями тела: кислород и питательные вещества поступают в ткани, а углекислый газ и продукты обмена веществ - из тканей в кровь. Кровь из артериальной, имеющей ярко-красный цвет, превращается в венозную, бедную кислородом и насыщенную углекислым газом, темно-красного цвета. Капилляры собираются сначала в мелкие вены, последние, сливаясь, образуют средние по размерам вены, а затем крупные. Самые крупные вены тела - верхняя полая вена и нижняя полая вена, впадающие в правое предсердие. Таким образом, большой круг кровообращения - это путь крови из левого желудочка ко всем органам и тканям человека и от них - к правому предсердию. В большом круге кровообращения по артериям течет артериальная кровь, а по венам - венозная, т. е. название сосудов соответствует характеру текущей в них крови. Кровь из правого предсердия поступает в правый желудочек (рис. 93, см. цв. вклейку).
Рис. 93. Схема кровообращения и лимфооттока: 1 - правая половина сердца; 2 - левая половина сердца; 3 - аорта; 4 - легочные вены; 5 - верхняя и нижняя полые вены; 6 - легочный ствол; 7 - желудок; 8 - селезенка; 9 - поджелудочная железа; 10 - кишки; 11 - воротная вена; 12 - печень; 13 - почка
Малый круг кровообращения начинается в правом желудочке. Венозная кровь из правого желудочка поступает в легочный ствол, который делится на правую и левую легочные артерии. Каждая из них соответственно несет кровь в правое и левое легкое, разветвляется там на более мелкие артерии, переходящие затем в капилляры. Капилляры густой сетью окружают альвеолы. Между кровью легочных капилляров и воздухом, который поступает в альвеолы при дыхании, происходит газообмен. Углекислый газ из легочных капилляров переходит в альвеолы, а кислород из альвеол - в легочные капилляры, где венозная кровь превращается в артериальную. Легочные капилляры собираются в вены. Из каждого легкого выходят по две легочных вены (всего их четыре), которые впадают в левое предсердие. Итак, малый круг кровообращения - это путь крови из правого желудочка к легким (поэтому он еще называется легочным кругом) и из легких - к левому предсердию. В малом круге кровообращения в артериях течет венозная кровь, а в венах - артериальная. Из левого предсердия кровь поступает в левый желудочек и снова продолжает свой путь. При этом движение ее и по малому, и по большому кругам кровообращения происходит одновременно. Предсердия, сокращаясь, проталкивают кровь сразу и в правый, и в левый желудочки, а сокращения последних - в большой и малый круги кровообращения.