Травма головного мозга может быть вызвана различными повреждающими агентами: воздействием острого или тупого оружия, воздушной волной, оперативным вмешательством и пр. Травма мозга бывает открытой или закрытой, в виде коммоции или контузии. Независимо от причины травма головного мозга влечет за собой некоторые общие закономерности функциональных изменений, развивающихся в известной последовательности.
1. Диффузное, разлитое, тормозящее действие травмы по всей массе полушарий. Оно развивается вследствие иррадиации торможения, захватывающего как кору, так и подкорковые образования. В результате наблюдается временное частичное или полное исчезновение условных и некоторых безусловных связей. В зависимости от характера и обширности травмы могут возникать потеря сознания и даже коматозное состояние. Наступает утрата чувствительности, нарушается ряд вегетативных функций, возникают рвота, расстройства дыхания и сердечно-сосудистой деятельности, отек мозга, ведущий вследствие гипоксии к нарушениям нервной деятельности.
2. Ослабление процессов активного внутреннего торможения, нарушение подвижности торможения и наряду с этим нарушение процесса возбуждения, вначале выражающееся усилением реакции на раздражение. Развивается двигательная заторможенность, которая иногда сопровождается расстройством акта речи и слуха. Нарушаются взаимоотношения между корой и подкоркой, нередко возникают вегетативные расстройства в виде спазматических сосудистых явлений, повышения потоотделения.
3. Затихание последствий травмы и большее выявление расстройств функции поврежденного анализатора. Наряду с этим развивается процесс восстановления, который начинается с восстановления функций участков, наиболее удаленных от места поражения. Позднее всех (при благоприятных условиях) восстанавливается функция пораженного участка.
4. Патологические явления в случае образования рубца, оказывающего давление и вызывающего раздражение окружающих частей коры головного мозга. Вследствие этого наступает ослабление деятельности коры, сменяющееся судорожными приступами. Продолжительность судорожного приступа незначительна. После такого приступа животное может передвигаться, но предметов еще не различает. Затем постепенно восстанавливаются как безусловные, так и условные рефлексы. Возникающие от рубца судороги повторяются, истощают мозговую кору, вызывая прогрессирующее ослабление безусловной и условнорефлекторной деятельности.