Одним из показательных нарушений сократимости сердца является pulsus alternans, т. е. ритмическое чередование большой и малой пульсовой волны при неизменном диастолическом интервале (рис. 104). В результате этого происходит ослабление силы сокращения отдельных частей миокарда, возникает так называемая гипосистолия. Ее можно вызвать экспериментально на длительно работающем изолированном сердце нарушением коронарного кровообращения, переохлаждением или действием дигиталиса, вератрина или хлористого бария. Сходный эффект получается также от раздражения ускоряющих нервов сердца при искусственном повышении периферического препятствия для кровотока. Альтернирующий пульс возникает вследствие значительных дистрофических изменений миокарда и нарушения кровообращения в нем. В механизме развития альтернирующего пульса значительную роль играет ритмически проявляющееся изменение силы сердечного сокращения на почве уменьшения лабильности у части мышечных волокон в случае их повреждения. Помимо утомления сердца, в патогенезе описываемой аритмии следует учитывать нарушение проводимости из предсердий в желудочки, восстановительный период функции которых после усиленной систолы удлинен. Поэтому последующее сокращение предсердий вызывает ослабленную реакцию со стороны желудочков.