Кровь является внутренней средой организма, необходимой для осуществления гуморальной связи между органами и основных физиологических функций - обмена веществ, кровообращения, дыхания, секреции и экскреции.
Клеточный состав крови обновляется благодаря функции кровотворных органов. Масса крови, ее морфологические, биохимические и физико-химические свойства колеблются в относительно узких пределах.
По характеру наблюдаемых явлений различают изменения общего объема, или массы, крови, ее форменных элементов, биохимического и физико-химического состава.