Поступление тканевой жидкости в лимфатические сосуды в увеличенном количестве может вызвать их переполнение и замедление лимфообразования. Появление препятствий для оттока лимфы также ведет к застою лимфы и переполнению лимфатических сосудов. Это бывает лишь в крупных лимфатических сосудах, тогда как мелкие сосуды богаты анастомозами. Застой лимфы может повести к возникновению отека ткани. Для появления отека большое значение имеют нарушения гемодинамических и физико- химических процессов, которые имеют место по обе стороны стенок сосудов.
Иногда наблюдается образование тромбов в лимфатических сосудах. Это бывает в связи с воспалительными и некротическими процессами в ткани и повреждением лимфатических сосудов. Лимфа не содержит тромбоцитов и эритроцитов. Лимфатические тромбы состоят из лейкоцитов и фибрина. Тромбоз лимфатических сосудов особенных последствий за собой не влечет. Оторвавшиеся части лимфатических тромбов обычно задерживаются в регионарных лимфатических узлах.
Наличие препятствий оттоку лимфы, ведущее к лимфостазу и нарушению деятельности клапанов лимфатических сосудов при инфекционных заболеваниях и раке, создает условия для передвижения микроорганизмов и раковых клеток в направлении, обратном движению лимфы, т. е. для ретроградного метастазирования. Это наблюдается, например, при метастазировании рака желудка из ретроперитонеальных лимфатических узлов в яичники.