Орган обоняния (organum olfactus) развился путем выпячивания из закладки головного мозга, находится в слизистой оболочке полости носа в области верхней, частично средней носовых раковин и противолежащего отдела перегородки носа (обонятельная область слизистой оболочки носа). Он состоит из рецепторных обонятельных и опорных клеток. Рецепторные обонятельные клетки относятся к типу биополярных клеток. Каждая клетка имеет два отростка: периферический и центральный. Периферический отросток короткий, его свободный конец снабжен обонятельными ресничками (волосками). Центральный отросток длинный. Центральные отростки обонятельных клеток образуют обонятельные нервы, которые через отверстия решетчатой пластинки одноименной кости проходят в полость черепа, где подходят к обонятельной луковице, образуя синапсы с ее нейронами.