Лимфа состоит из жидкой части - лимфоплазмы и взвешенных в ней форменных элементов. По своему составу лимфоплазма сходна с плазмой крови, но содержит меньше белков. Форменными элементами лимфы являются преимущественно лимфоциты, которыми она обогащается в лимфатических узлах. Могут встречаться и другие виды лейкоцитов. Лимфа постоянно образуется в результате поступления жидкости из тканей (тканевой жидкости) разных органов в лимфатические капилляры и оттекает через крупные лимфатические сосуды в кровь (см. "Лимфатическая система").