Подъязычный нерв (n. hypoglossus) двигательный, начинается от двигательного ядра, расположенного около срединной борозды, на дне ромбовидной ямки продолговатого мозга в области trigonum n. hypoglossi. Волокна выходят из продолговатого мозга 10-15 корешками через переднюю боковую борозду, расположенную между оливой и пирамидой. Затем корешки соединяются в ствол, который выходит через одноименный канал в затылочной кости, на наружное основание черепа, где проходит между блуждающим нервом и яремной веной. На шее нерв находится латеральнее наружной сонной артерии, образуя выпуклость, обращенную вниз, затем проходит позади шилоподъязычного мускула и заднего брюшка двубрюшной мышцы. В подчелюстной ямке он проникает в язык выше заднего края m. mylohyoideus. Иннервирует внутренние мышцы языка.
Подъязычный нерв проходит вместе с ветвями шейного сплетения (см. раздел смешанные нервы шейного сплетения настоящего издания). Особенностью строения является наличие отдельных нервных клеток в стволе подъязычного нерва, выделившихся из коммиссурального узла.
Эмбриогенез. Закладывается и развивается вместе с двигательными ядрами IX и X пар. С развитием языка ядро и волокна подъязычного нерва обособляются в самостоятельный нерв. На 6-й неделе внутриутробного развития в ствол подъязычного нерва проникают клетки комиссурального ганглия (чувствительный узел), которые у взрослого частично исчезают. Как показывают исследования, у человека в составе n. hypoglossus имеются и чувствительные волокна.
Филогенез. У низших рыб подъязычный нерв самостоятельно не существует, а сливается со спинномозговыми нервами, проходящими между черепом и I шейным позвонком. У костных рыб существует два подъязычных нерва: один является черепно-мозговым и выходит из мозга через отверстие в черепе, другой - между затылочной костью и I шейным позвонком.
У амфибий внечерепная часть нерва отсутствует и мышцы языка иннервируются ветвями шейного сплетения. У птиц и млекопитающих имеется один ствол подъязычного нерва. У них остаются только топографоанатомические связи с I, II и III шейными спинномозговыми нервами.
Эта особенность сохранилась у человека, и даже долгое время шейную петлю из шейного сплетения считали ветвью подъязычного нерва.