Передние ветви спинномозговых нервов включают чувствительные, двигательные и симпатические волокна, иннервирующие кожу, клетчатку, мышцы, суставы и надкостницу. За исключением межреберных нервов, передние ветви спинномозговых нервов участвуют в формировании шейного, плечевого, поясничного, крестцового, полового, копчикового сплетений, которые возникают в результате перемещения соответствующих спинномозговых нервов вместе с миотомами, склеротомами и дерматомами в период эмбрионального развития. Только межреберные нервы сохраняют сегментарное соответствие с позвонками и поэтому сплетений не образуют.