Спинномозговая жидкость (liquor cerebrospinal) заполняет желудочки мозга, цистерны и субарахноидальное пространство. Количество этой жидкости равно 150-200 мл; на долю желудочков мозга приходится 40-60 мл, цистерн - 50 мл, остальное - на субарахноидальное пространство спинного мозга. Спинномозговая жидкость прозрачна и содержит 0,2-0,33% белка, 1-2 лимфоцита в 1 мкл. Она формируется сосудистыми сплетениями желудочков мозга, постоянно обновляется. Процесс поступления и резорбции находится в определенном равновесии. Циркуляция осуществляется из боковых желудочков через межжелудочковое отверстие в III желудочек, затем через водопровод мозга в IV желудочек. Из IV желудочка жидкость выходит через боковые и медиальные отверстия в цистерны и субарахноидальное пространство, затем с помощью специальных кровеносных капилляров и грануляций оболочек проникает в венозную систему.