Превращение одного вида ткани в другой называется метаплазией. Чаще всего метаплазия является следствием воспаления. Так, рубцовая ткань может превращаться в костную, цилиндрический эпителий трахеи или бронхов - в многослойный плоский ороговевающий эпителий. Иногда метаплазия возникает в результате изменения условий функционирования тканей. При вывороте мочевого пузыря его эпителий из кубического многоядерного превращается в многослойный плоский, орговевающий.
Иногда метаплазия возникает в результате гормональных нарушений, при авитаминозах.