Раздел первый. История отечественной анатомии от истоков до XVIII века

История анатомии рассматривается как составная часть истории медицины. На всех этапах своего развитая анатомия выражала определенные закономерности возникновения и эволюции научных знаний. Эти закономерности проявлялись во всех районах обитания первобытного человека и были связаны с историей человеческого общества.

Эмпирические сведения по анатомии накапливались с первый ступеней возникновения самосознания человека. Развитие человека, как разумного существа, характеризовалось постоянным стремлением выяснить строение своего тела, понять основные функции организма. Осмотр убитых животных, полостных ран живых, подготовка к бальзамированию трупов - все это служило поводом для анатомических наблюдений, доставляло разрозненные факты, но не давало фундамента науке. Отношение к ней было негативным, если не сказать враждебным, вплоть до последнего времени. Естественное отчуждение, брезгливость и страх людей при лицезрении трупа, предрассудки, в том числе навязанные различными формами религии, основательно мешали познанию строения тела человека.

Человек эпохи первобытного общества оставил наскальные рисунки, изображения органов тела, высеченные на камне. Это время до создания письменности дает мало сведений для суждения об уровне знаний анатомии. Тем более, что тогда еще не было ни медицины, ни людей, посвятивших себя специальности врачевания. Преклонение перед могуществом природы, идолопоклонство, ощущение подвластности всевозможным нематериальным духам ставило человека в полную зависимость от стихии.

Достижения анатомии являются частью всей культуры человечества, они входят в общую сокровищницу человеческой мысли. Раскрытие и объяснение анатомических закономерностей шли тем же путем диалектического познания: от наивного эмпиризма, через эпоху простого эксперимента в борьбе с мистико-религиозными догматизмом и схоластикой до всестороннего научного анализа и синтеза. Истоки научной медицины и анатомии связаны с возникновением рабовладельческих государств. До этого существовали разрозненные сведения по медицине, дошедшие из истории Древней Индии, Древнего Китая, Древнего Египта.