В почках происходит процесс образования мочи из веществ, приносимых кровью. Строение почки сложное. В ней различают наружный, более темный, корковый слой и внутренний, мозговой слой (цвет. табл. IV). Структурная и функциональная единица почки - нефрон (почечное тельце) (рис. 61). В каждой почке насчитывается около 1 млн. микроскопических нефронов.
Почечное тельце начинается в корковом веществе почки небольшой капсулой, имеющей форму двустенной чаши, внутри которой находится клубочек кровеносных капилляров. Между стенками капсулы имеется полость, от которой начинается мочевой каналец. Он извивается и затем переходит в мозговой слой. Это извитой почечный каналец первого порядка.
В мозговом слое почки каналец выпрямляется, образует петлю и возвращается в корковый слой. Здесь мочевой каналец вновь извивается, образуя извитой почечный каналец второго порядка. Извитой каналец второго порядка впадает в выводкой проток - собирательную трубку. Собирательные трубки, сливаясь, образуют общие выводные протоки. Эти протоки проходят через мозговой слой почки к верхушкам сосочков, которые выступают в полость почечной лоханки. Моча из почечных лоханок поступает в мочеточники, которые соединены с мочевым пузырем.
Рис. 61. Схема строения почечного тельца: 1 - клубочек; 2 - извитой почечный каналец первого порядка; 3 - нисходящая часть петли; 4 - восходящая часть петли; 5 - извитой почечный каналец второго порядка; 6 - собирательные трубки
Общая длина канальцев одного почечного тельца достигает 35 - 50 мм. В почках имеется примерно 130 км трубок, по которым проходит жидкость.