14.03.2016

Мясоедение ускорило эволюцию строения лица человека

Тот факт, что зубы и лица людей меньше, чем у их древних предшественников, может объясняться поеданием сырого мяса и изготовлением каменных инструментов. Новое исследование предполагает, что именно это (а не изобретение кулинарии, сделанное, по мнению авторов, значительно позже) послужило спусковым крючком к уменьшению жевательного аппарата у ранних людей. Это, в свою очередь, могло спровоцировать другие изменения – например, развитие полноценной речи и даже увеличение размеров мозга.

Профессор Дэниэл Либерман и доктор Кэтрин Цинк из Гарвардского университета опубликовали свою работу в журнале “Nature”.

Самые ранние виды нашего рода Homo представлены в ископаемых останках весьма скупо. Тем не менее, ясно, что ко времени появления вида Homo erectus (около двух миллионов лет назад) у людей развились более крупные мозг и тело, а ежедневный расход энергии на их обслуживание возрос. Но, парадоксальным образом, параллельно развились и более мелкие зубы, жевательные мышцы стали слабее, сила укуса снизилась. Кроме того, человек прямоходящий имел более короткий кишечник, чем его более древние предшественники.

Исследователи считают, что кулинарная обработка пищи (одна из возможных причин для таких изменений) на самом деле стала массовым явлением лишь около полумиллиона лет назад. В этом случае она не могла сыграть существенной роли в эволюции жевательного аппарата человека.

– Если вы отправитесь проводить время в компании шимпанзе, то увидите, что они что-нибудь жуют по крайней мере половину своего дня, – рассказал Либерман. – На каком-то отрезке человеческой эволюции произошли изменения – мы стали меньше есть. Такой сдвиг мог быть вызван двумя факторами: качество нашей диеты по сравнению с предшественниками резко возросло и к тому же мы едим хорошо обработанную пищу.

Учёные оценивали необходимость в жевании экспериментально, предлагая взрослым добровольцам пережёвывать образцы мяса, а также овощей, которые могли потреблять наши предки, прежде чем перейти на мясоедение. При этом измерялись мышечные усилия, необходимые для пережёвывания пищи, и степень измельчения пищи перед проглатыванием. После этого исследователи рассчитали, что если мясная часть диеты составляла одну треть, а пища обрабатывалась каменными инструментами (мясо нарезалось на ломтики, а растительный материал разминался), то древним людям требовалось жевать на 17% реже, а объём прилагаемых к жеванию усилий снижался на 26%.

«В итоге мы заподозрили, что возможность мясоедения зависела главным образом от изобретения технологии механического измельчения мяса, – пишут Либерман и Цинк в своей статье. – На одну мясную калорию приходится меньше жевательных усилий, чем на ту обычно твёрдую растительность, что была доступна ранним гомининам. При этом, однако, коренные зубы человека плохо подходят для того, чтобы разрывать сырое мясо – и это могло ограничивать выгоды потребления последнего, пока около 3,3 миллиона лет назад не были изобретены каменные инструменты».

Источники:

1. nuus.ru