Общая форма и размеры туловища определяются прежде всего костной его основой. Особое значение имеют позвоночник, грудная клетка и включенные в туловище пояса свободных конечностей, плечевой и тазовый.
Туловище человека можно сравнить по форме с уплощенным спереди и сзади цилиндром, верхняя часть которого несколько шире нижней. У туловища, как и у всех частей тела, можно различать переднюю, заднюю и две боковые поверхности.
Общая форма туловища теснейшим образом связана с теми трудовыми процессами, которые способствовали в историческом развитии организма человека освобождению передних конечностей и вертикальной постановке тела. Параллельно увеличению подвижности рук лопатки перемещались с боковых на заднюю поверхность туловища, мощно развивалась мускулатура плечевого пояса. Все это привело к значительному расширению верхней части туловища и уплощению его в сагиттальном направлении. В том же направлении формировалась и нижняя часть туловища, следуя за изменениями тазового пояса, который постепенно развертывался в стороны и расширялся в соответствии с передачей опорной функции одним только нижним конечностям.
На передней поверхности туловища выделяют грудь и живот, задняя представляет собой спину.
Большое влияние на форму и размеры туловища оказывает лежащий в его основе устойчивый и в то же время эластичный позвоночный столб. Располагаясь не в центре туловища, а ближе к его задней поверхности, позвоночник служит основой формообразования спины.
Особенности рельефа спины в разных ее отделах обусловлены естественными изгибами позвоночного столба.
Конструктивное значение позвоночника весьма велико; он является надежной опорой не только туловища, но и всего тела. Одновременно строение позвоночника обусловливает подвижность туловища.
Изучение туловища следует начинать с костной его основы - с позвоночника.