На службе у науки

Однажды кто-то из ученых метко сказал: в основе каждой уродливой мысли лежит изуродованная в химическом отношении молекула.

Когда ученым стал известен химический состав наркотиков, то они увидели, что некоторые из психотропных веществ приближаются по своему строению к химическим соединениям, участвующим в жизнедеятельности нормального мозга.

И вот примеры. Когда из священных теонанакатлей получили псилоцибин, то выяснилось, что его химическое строение близко к серотонину, обнаруженному сначала в крови, потом в тканях тела, а в 1953 году его нашли и в головном мозге. По мнению некоторых ученых, серотонин является своеобразным передатчиком или модулятором сигналов, хотя ученые и не могли точно сказать, как действует серотонин - ускоряет или замедляет поток нервных импульсов. Когда люди принимали мескалин, то у некоторых из них возникали психозы, удивительным образом похожие на проявления шизофрении. Когда препаратом ЛСД воздействовали на расстроенную психику, то он вдруг снимал галлюцинации. А при определенных дозировках ЛСД увеличивал продолжительность "парадоксального сна". Это очень пригодилось при лечении алкоголиков, у которых отсутствовали сновидения, что вело к серьезным психическим расстройствам. Почему это происходило? Прежде чем ответить на этот вопрос, нужно напомнить, что наш мозг состоит из нейронов, глии (ткани, которая окружает нервные клетки и их отростки) и ликвора (жидкости, омывающей полости головного мозга). В них непрерывно происходит сложнейший обмен веществ. При этом важную роль играют так называемые индольные соединения, где индол является своеобразным костяком, остовом, на котором надстраиваются соединения, рождающиеся при мозговом обмене. В индольных соединениях одно вещество оказывается очень близким по своему составу к психическому яду-наркотику. Происходит своеобразная подмена одного вещества другим. Может, именно в этой подмене и кроется причина галлюцинации? Нет, было бы неверно думать, что ларчик открывается так просто. Но в химических превращениях, ведущих к отравлению психики, сходство молекул может явиться коренной причиной. Короче говоря, многие исследователи склоняются к мысли, что безумие - чисто "химическая проблема": наркотик ЛСД является "антагонистом" серотонина, который имеет большое значение для нормальной работы мозга.

С помощью мескалина ученые воспроизводили различные проявления шизофрении и, наоборот, снимали у ряда больных галлюцинации, в результате чего еще раз была проведена идея об искаженной цепочке химического обмена, производящей химический яд. Наркотики настолько искажают личность, что иной раз даже опытные врачи не могут разобрать, кто перед ними: человек, получивший искусственное отравление, или шизофреник.

Таким образом, наркотики, использованные в экспериментальных целях, проливают свет на таинственную деятельность нашего мозга и помогают ученым выяснить причины возникновения психических заболеваний и наметить пути их лечения.

Открытие резерпина (экстракта высушенного корня кустарника раувольфии) позволило сделать еще один шаг и на пути к разгадке химических формул сознания и установить причастность серотонина к маниям и депрессии.

Американские ученые из Национального института сердца выяснили в 1955 году, что резерпин резко снижает уровень серотонина в головном мозге, в результате чего ухудшается и настроение у душевнобольных.

Следующий шаг был сделан, когда в распоряжение врачей поступил еще один синтетический препарат - ипразид для лечения туберкулеза. Ипразид подобно резерпину изменял поведение больного, но уже в другую сторону. При этом выяснилось, что эти изменения были связаны с повышением содержания серотонина в мозге. Таким образом, ученые стали располагать двумя веществами, дающими противоположные эффекты. При экспериментах на животных ими можно было манипулировать как рычагами, вызывая нужные человеку реакции в сознании подопытных животных.

Затем выяснилось, что новые препараты имели отношение не только к серотонину в мозге. Они меняли в организме уровень норадреналина и допамина, что, естественно, заинтересовало исследователей, и тут родилась гипотеза, согласно которой у больных с депрессивными психозами уровень норадреналина повышен, а у больных с маниакальными психозами - понижен.

Наибольшая концентрация норадреналина была обнаружена в подбугровой области мозга, где, по мнению ученых, происходит эмоциональная окраска всех восприятий.

У читателей может возникнуть вопрос, а нельзя ли было бы вводить в организм непосредственно серотонин, норадреналин и допамин с тем расчетом, чтобы эти вещества оказывались в мозге и тем самым восполнили недостаток их. К сожалению, это сделать непросто. Помимо того, что головной мозг самый сложный и труднодоступный орган, он еще "окружен" своеобразным фильтром из глиальных клеток, и этот фильтр пропускает из капилляров далеко не все вещества. Нужные мозгу кислород, глюкоза, некоторые аминокислоты туда проходят беспрепятственно, а вот потенциально токсические вещества почти не имеют доступа. Нет туда доступа и вышеназванным веществам.

Конечно, ученые ищут пути, чтобы воздействовать на мозг. Иногда это им удается. К числу веществ, которые могут преодолеть барьер и проникнуть в мозг, относятся диоксифениланин (дофа), предшественник норадреналина и допамина при введении его в больших дозах. Это позволило лечить болезнь Паркинсона (нарастающая дрожь конечностей). Ее связывают с недостаточностью допамина, концентрирующегося в тех отделах мозга, которые ведают координацией двигательного аппарата организма.