Вегетативная нервная система иннервирует гладкие мышцы внутренних органов, сосудов, железы и обеспечивает трофическую иннервацию поперечнополосатых мышц. Любая целостная реакция организма имеет как соматический, так и вегетативный компоненты, т. е. всякое произвольное движение формируется в коре головного мозга за счет импульсов, идущих к мышцам, и импульсов, идущих к сосудам и другим органам, которые и будут обеспечивать это движение.
Гармоничное сочетание соматического и вегетативного компонентов в целостной реакции организма служит подтверждением единства нервной системы и условности ее деления на части. Подтверждением целостности нервной системы является также тот факт, что в корково-спинномозговых (пирамидных) путях открыты вегетативные волокна. Более того, оказалось, что только около 3% всех волокон этого проводящего пути составляют волокна пирамидных клеток передней центральной извилины коры. Остальные волокна имеют очень небольшой диаметр и связаны с вегетативными клетками боковых рогов спинного мозга.
Таким образом, вегетативная нервная система - это эффекторный путь связи центральной нервной системы с рабочими органами, содержащими гладкие мышцы. Он отличается от эффекторного пути соматической нервной системы. Если двигательные (эффекторные) клетки соматической нервной системы расположены в передних рогах спинного мозга, то двигательные клетки вегетативной нервной системы лежат вне спинного мозга, в вегетативных узлах, находящихся на пути волокон, идущих от спинного мозга к рабочему органу. Рефлекторная дуга вегетативной нервной системы отличается тем, что вставочный нейрон, принимающий чувствительное возбуждение, расположен не в заднем роге, как в дуге соматической системы, а в боковом. Отросток вставочного вегетативного нейрона выходит через передний корешок, входит в соединительную ветвь спинномозгового нерва и идет к вегетативному узлу, в котором находится двигательный нейрон. Далее нейрит двигательного нейрона направляется к гладким мышцам рабочего органа.
Вегетативная нервная система состоит из двух отделов - симпатического и парасимпатического. Они отличаются друг от друга анатомическими, физиологическими (функцией) и фармакологическими (отношением к лекарственным веществам) признаками.
Анатомическое отличие этих отделов заключается в различном расположении их в центральной нервной системе. Симпатическая часть вегетативной нервной системы имеет центры, находящиеся в боковых рогах грудных и верхнепоясничных сегментов спинного мозга (рис. 108, см. цв. вклейку). Парасимпатическая часть вегетативной нервной системы имеет центры в головном мозге (в среднем и продолговатом) и в боковых рогах крестцовых сегментов спинного мозга.
Физиологическое различие этих отделов состоит в различной их функции. Симпатическая нервная система приспосабливает организм к условиям интенсивной деятельности - происходит учащение и усиление сердечных сокращений, расширение сосудов сердца и легких, сужение сосудов кожи и органов брюшной полости, расширение бронхов, ослабление перистальтики кишечника, уменьшение размеров печени и селезенки благодаря переходу крови в общее кровяное русло, повышение секреции потовых желез, обмена веществ и работоспособности скелетных мышц. Таким образом, в спорте при мышечной деятельности симпатическая нервная система мобилизует все возможности организма для лучшего выполнения двигательных задач.
Парасимпатическая нервная система выполняет в основном охранительную роль, способствуя восстановлению растраченных организмом ресурсов. При возбуждении ее происходит сужение бронхов, снижение частоты и силы сердечных сокращений, сужение сосудов сердца, повышение перистальтики кишечника, сужение зрачка и т. п. Следует заметить, что симпатическая и парасимпатическая системы не являются антагонистами в прямом смысле этого слова, они дополняют друг друга, взаимодействуют (могут действовать синергически и антагонистически).
Функции организма обеспечиваются согласованным действием этих отделов вегетативной нервной системы, которое осуществляется корой головного мозга. Все пункты коры головного мозга имеют связь и с ядрами ратикулярной формации ствола, и с ядрами продолговатого мозга, обладающими вегетативным характером (центры - сосудодвигательный, дыхательный и т. д.).
Фармакологическое отличие отделов вегетативной нервной системы друг от друга основано на том, что при передаче возбуждения с одного вегетативного нейрона на другой и с вегетативных нервных волокон на рабочий орган происходит выделение химических веществ - медиаторов. В нервных окончаниях парасимпатической нервной системы образуется ацетилхолин. Все постганглионарные симпатические волокна выделяют адреналиноподобное вещество - норадреналин. Вводимые в организм адреналин и ацетилхолин действуют на соответствующие отделы вегетативной нервной системы, адреналин возбуждает симпатическую нервную систему, а ацетилхолин - парасимпатическую.
Симпатическая часть вегетативной нервной системы имеет центральный и периферический отделы. К центральному отделу относятся нервные клетки, находящиеся в боковых рогах грудных и верхнепоясничных сегментов спинного мозга, к периферическому отделу - симпатические стволы, правый и левый, расположенные вдоль позвоночного столба, симпатические нервы и симпатические сплетения.
Симпатические стволы состоят из отдельных узлов, соединенных между собой. Каждый ствол соответственно отделам позвоночного столба имеет шейный, грудной, поясничный и крестцовый отделы. Шейный отдел расположен на глубоких мышцах шеи и состоит из трех узлов: верхнего, среднего и нижнего. Верхний узел - самый крупный, от него отходят ветви к сонным артериям, ко всем их ветвям и мышце, расширяющей зрачок. От всех трех узлов отходят ветви к сердцу - верхний, средний и нижний сердечные нервы и ветви к органам шеи.
Грудной отдел состоит из 10 - 12 узлов. От них отходят ветви к легким, аорте, пищеводу. Наиболее крупными ветвями являются большой и малый внутренностные нервы, которые проходят через диафрагму и принимают участие в образовании чревного (солнечного) сплетения.
Поясничный отдел состоит из 3-5 узлов, от которых отходят ветви к сосудам и органам брюшной полости.
Крестцовый отдел содержит 4-5 узлов. От них отходят ветви к сосудам и органам таза.
Симпатические сплетения и узлы расположены по ходу сосудов брюшной полости. Наиболее крупным сплетением является чревное (солнечное) сплетение. Оно расположено на уровне 1-го поясничного позвонка и состоит из двух полулунных узлов, окружающих чревную артерию. В образовании чревного сплетения принимают участие большой и малый внутренностные нервы и правый блуждающий нерв. От чревного сплетения (как лучи от солнца) идут ветви по ходу сосудов к органам брюшной полости.
При ударах в надчревную область чревное сплетение травмируется. У боксеров при нокауте нервные импульсы передаются в симпатический ствол, в спинной и продолговатый мозг, в центры блуждающего нерва; происходит спазм сосудов мозга, который может сопровождаться обморочным состоянием, изменением дыхания и сердечной деятельности.
К крупным симпатическим узлам относятся верхний и нижний брыжеечные узлы, находящиеся у мест отхождения одноименных артерий. Ветви этих узлов идут к органам брюшной полости.
Парасимпатическая часть вегетативной нервной системы, как и симпатическая, имеет центральный и периферический отделы.
К центральному отделу относятся парасимпатические центры, расположенные в среднем мозге (ядро глазодвигательного нерва), в продолговатом (ядра лицевого, языко-глоточного и блуждающего нервов) и в боковых рогах крестцовых сегментов спинного мозга. Таким образом, центральный отдел парасимпатической нервной системы имеет головной и крестцовый отделы.
К периферическому отделу парасимпатической нервной системы относятся нервы, отходящие от головного и крестцового отделов ц. н.с., и парасимпатические терминальные узлы (концевые).
Парасимпатические волокна, отходящие от головного отдела продолговатого мозга, идут в составе нервов головного мозга: глазодвигательного, лицевого, языко-глоточного и блуждающего. Волокна глазодвигательного нерва идут к мышце, суживающей зрачок (через ресничный узел). Лицевой нерв несет парасимпатические волокна к слезной железе (через крылонебный узел) и ко всем слюнным железам, кроме околоушной. Околоушная слюнная железа получает парасимпатические волокна от языко-глоточного нерва. Блуждающий нерв содержит парасимпатические волокна, идущие к органам шеи, грудной и брюшной полостей (до нисходящей ободочной кишки).
От крестцового отдела отходит внутренностный тазовый нерв, который дает ветви к нисходящей и сигмовидной ободочным кишкам, прямой кишке и другим органам малого таза.
К парасимпатическим терминальным узлам относятся узлы, связанные с ветвями тройничного нерва также узлы, образующие небольшие сплетения в стенках ряда внутренних органов.