Ткань - это исторически сложившаяся система клеток и неклеточных структур, обладающих общностью строения и специализированных в выполнении определенных функций. Специфичность функции и определила различия в тканях. Ткани по сравнению с клетками - более высокая форма организации живой материи с новыми качественными проявлениями. Ткани - это изменчивые живые образования, которые могут изменяться на протяжении всей
жизни человека. Они не существуют изолированно друг от друга, а тесно взаимосвязаны (интегрированы). Интеграция ми регулирование жизнедеятельности тканей осуществляется нервной системой. Немаловажное значение в этих процессах имеет и гормональная регуляция.
В организме человека выделяют четыре вида тканей: эпителиальную (эпителий), соединительную (ткани внутренней среды), мышечную и нервную. В процессе эволюции развитие тканей под влиянием внешней среды шло неодновременно и неодинаковыми темпами. Наиболее древними являются эпителиальная (покровная) и соединительная ткани. Первая обеспечивала защиту от внешней среды, вторая - протекание внутренних процессов. В дальнейшем образовались специализированные ткани: мышечная, обеспечивающая двигательную функцию организма и его отдельных частей, и нервная, интегрирующая и регулирующая рост, развитие и жизнедеятельность всего организма. Наука, изучающая строение, развитие и жизнедеятельность тканей, называется гистологией (histos - ткань, logos - наука).