Эндокринные железы адреналовой системы развиваются из эктодермального зачатка, из которого вместе с ними формируется симпатическая нервная система.
Надпочечник - парный орган, лежит на верхнем полюсе соответствующей почки. Правый надпочечник имеет форму треугольника, левый - полулуния. Вес надпочечника равен 4 г (рис. 271).
Надпочечник покрыт тонкой фиброзной капсулой. Паренхима надпочечника состоит из коркового и мозгового вещества.
Корковое вещество желтоватого цвета, плотной консистенции. Око состоит из клеточных тяжей, расположенных радиально. По характеру клеток и расположению в корковом веществе различают наружную, среднюю и внутреннюю зоны. Клетки коркового вещества надпочечников развиваются из среднего зародышевого листка - мезодермы и содержат зернышки холестерина.
Клетки коркового вещества надпочечника выделяют несколько гормонов. Гормоны коркового вещества участвуют в нейтрализации токсинов, появляющихся в результате мышечной деятельности, возбуждают деятельность парасимпатической нервной системы, регулируют обмен пигментов в организме. При недостаточной функции клеток коркового вещества кожа окрашивается в бронзовый цвет - развивается аддисонова болезнь.
Мозговое вещество надпочечника развивается из этодермального зачатка и построено из клеток, интенсивно окрашивающихся солями хрома. Эти клетки лежат группами и оплетены широкими венозными синусами. Мозговое вещество надпочечника выделяет адреналин, который поддерживает тонус симпатической нервной системы.
Хромаффинные тела состоят из клеток, сходных по своему строению с клетками мозгового вещества надпочечников. Хромаффинные тела представляют собой скопление таких клеток в виде узлов, которые располагаются в тесном соседстве с узлами симпатической нервной системы. Крупные хромаффинные тела имеются по бокам аорты выше места ее деления, в области дуги аорты и на стволе левой венечной артерии сердца.