Современная анатомия располагает богатым арсеналом методов изучения не только трупа, но и живого человека.
Антропометрия (от греч. anthropos -человек, metron - мера) изучает размеры тела человека и его частей. Внешние формы тела изучаются с помощью измерения их окружности, длины, ширины и т. д. (методы антропометрии), что широко используется при изучении строения организма живого человека и применяется в медицинской практике. Например, измерение размеров таза у женщин имеет большое значение в акушерстве.
Метод препарирования является одним из древних анатомических приемов. Препарирование объекта может осуществляться под контролем невооруженного глаза или при соответствующем увеличении с помощью лупы.
Метод последовательных распилов замороженных трупов был разработан Н. И. Пироговым. Он служит целям топографической анатомии.
Метод стереоморфологического исследования органов был разработан В. П. Воробьевым. Он заключается в комбинации метода препарирования под бинокулярной лупой с методами окраски, просветления и просвечивания тканей (см. ниже).
Окраска тканей применяется при осуществлении тонкого препарирования и особенно широко - в гистологии при изучении строения клеток и тканей. В основу метода положена способность некоторых красителей избирательно окрашивать определенные структуры. Так, нервная ткань окрашивается осмиевой кислотой, метиленовым синим или импрегнируется солями серебра; цитоплазма клеток избирательно окрашивается эозином, а ядра - гематоксилином.
Метод просветления тканей основывается на применении жидкостей, коэффициент преломления световых лучей которых сходен с коэффициентом преломления просветляемых тканей, в результате чего ткани изучаемого объекта становятся прозрачными.
Метод инъекции заключается в том, что в трубчатые органы (кровеносные и лимфатические сосуды) или в полости вводят различные массы. Инъекция обычно дополняется последующим препарированием, просветлением или коррозией. Коррозия (разъедание) достигается путем обработки препарата крепкими кислотами или щелочами, в результате чего полностью уничтожается ткань органа и остается нетронутой инъецированная в орган застывшая масса, повторяющая форму тех полостей, в которые она была введена.
Методы рентгенологического исследования. Основными из этих методов являются рентгеноскопия (просвечивание рентгеновыми лучами с получением изображения на специальном экране) и рентгенография (получение изображения органов на специальной пленке с помощью просвечивания рентгеновыми лучами).