Проникновение микробов в организм встречает препятствия прежде всего со стороны анатомо-физиологических образований неспецифической защиты (так называемых барьерных функций), которые развились в процессе эволюции, приспособления организма к условиям окружающей среды. Различают внешние и внутренние защитные приспособления. К первым относят кожу с ее придатками и слизистые оболочки со включенными в них железами. Нарушение этих приспособлений облегчает проникновение инфекционных агентов в организм.
Кожа непроницаема для большинства микробов. Она покрыта многослойным ороговевающим эпителием, который является механическим препятствием для их проникновения. Постепенное слущивание поверхностного слоя кожи способствует удалению микробов. Через поврежденную кожу могут легко проникать возбудители инфекции, особенно стрептококки, палочки сибирской язвы и чумы.
Кожа обладает также бактерицидными, или бактериеубивающими, свойствами по отношению ко многим патогенным микробам, например кишечной и брюшнотифозной палочкам, гемолитическому стрептококку. Бактерицидность кожи зависит от кислотности пота, а также от состава секрета сальных желез, выделений антисептически действующих продуктов обмена веществ, например некоторых липидов.
Большую роль в защитной функции кожи играет ее иннервация: нарушение иннервации нарушает чувствительность, повышает проницаемость кожи и изменяет в ней обмен веществ, вследствие чего и понижается ее сопротивляемость.
Слизистые оболочки, выстилающие конъюнктиву, носоглотку, дыхательные, пищеварительные и мочеполовые пути, благодаря своей слабой проницаемости, препятствуют внедрению микробов. Этому способствует и секрет включенных в слизистые оболочки желез, способный механически удалять инородные тела, в том числе и микробов. Слизистые оболочки дыхательных путей покрыты мерцательным эпителием, реснички которого, благодаря колебаниям в сторону носоглотки, выводят наружу пылинки и микробов. Большое значение имеют также двигательные рефлексы защитного характера - изменение дыхания (рис. 10), кашель и чиханье.
Рис. 10. Защитная реакция у кролика. Рефлекторное замедление и остановка дыхательных движений при вдыхании аммиака. ↑1 - начало вдыхания; ↑2 - прекращение вдыхания
Наконец, отделяемое слизистых оболочек оказывает бактерицидное действие. В слезах, мокроте и слюне содержится лизоцим, который ферментативным путем растворяет некоторые виды микробов, например сапрофитов, менингококков, холерных вибрионов. По-видимому, бактерицидность слизистых оболочек не исчерпывается только наличием лизоцима.
Желудочный сок обладает значительным стерилизующим действием, например убивает холерных вибрионов, ослабляет действие дифтерийного токсина. Некоторое бактерицидное действие оказывает и кишечный сок. Слизистая оболочка кишечника содержит мукополисахарид, который угнетает некоторые нейротропные вирусы.
Защитная функция слизистой кишечника объясняется также наличием постоянной флоры, например кишечной палочки, которая является антагонистом брюшнотифозной и дизентерийной палочек, стрептококка и стафилококка.
Палочка Дедерлейна во влагалище препятствует проникновению стрептококков.
В связи с этим следует отметить бактерицидное действие ряда веществ, содержащихся в соках растений и фильтратах культур некоторых микроорганизмов. Эти вещества, называемые антибиотиками, нашли широкое применение в медицинской практике. Сюда относятся пиоцианин, грамицидин, стрептомицин и особенно пенициллин и эритромицин, дающие значительный эффект при кокковых инфекциях.
Барьерная роль слизистых оболочек регулируется деятельностью нервной системы. Так, в основе простуды лежит изменение рефлекторной деятельности и в связи с этим повышение проницаемости слизистых оболочек.
Роль защитного механизма может играть воспалительный процесс, вызванный микробами в коже или слизистых оболочках. Сосудистые расстройства, размножение лейкоцитов и усиление их фагоцитарной деятельности (поглощение и переваривание микробов) при воспалении препятствуют распространению инфекции. Образовавшийся же экссудат может удалять бактерии и токсины. Такое освобождение организма от микробов и токсинов особенно заметно в том случае, когда экссудат имеет выход наружу.
Проникая через кожу или слизистые оболочки, микробы наталкиваются на внутренние защитные приспособления. К ним следует отнести: а) лимфатические узлы, обладающие способностью задерживать микробов в ткани фолликулов, а также участвовать в выработке специфического иммунитета; б) ретикуло-эндотелиальные элементы различных органов (селезенки, костного мозга, печени и др.), которые участвуют в задержке микробов и переваривании их; в) печень, в которой происходит задержка микробов и выделение их желчью, а также обезвреживание ряда токсически действующих веществ благодаря образованию парных глюкуроновых и эфирно-серных кислот; г) почки, освобождающие организм от токсических веществ и некоторых микробов (например, бактерурия при брюшном тифе); д) так называемый гемато-энцефалический, или ликворный, барьер (мозговые оболочки, эпендима желудочков, хориоидальное сплетение и сосудистый эндотелий мозга), регулирующий и поддерживающий постоянство химического состава и других свойств внутренней среды мозга; е) наконец, биохимические и физико-химические свойства тканей, неблагоприятно влияющие на развитие и жизнедеятельность инфекционных начал, например на степень проницаемости клеточных мембран, напряженность и характер тканевого обмена. Так, бактерицидность тканевых экстрактов и сыворотки заметно снижаются в среде, бедной кислородом.
Но особенно важна способность организма противостоять действию патогенных микробов и токсинов с помощью реакций иммунитета. В сыворотке содержатся специфические антитела, участвующие в реакциях специфического иммунитета, а также особые неспецифические вещества, обладающие бактерицидными свойствами.
К неспецифическим факторам иммунитета относится пропердин. Это белок типа эйглобулина с молекулярным весом, в 8 раз превышающим молекулярный вес γ-глобулина. Содержание его в крови до 0,03%. Он действует в присутствии комплемента и ионов магния (пропердиновая система).
К неспецифическим бактерицидным веществам сыворотки также относятся: упомянутый выше лизоцим, лейкины, выделяющиеся при распаде лейкоцитов, интерферон - высокомолекулярный белок, образующийся в клетках при воздействии вирусов и подавляющий размножение других вирусов. Например, иммунизация peros живой вакциной полиомиелита обусловливает защиту слизистой оболочки кишечника против других кишечных вирусов. К интерферону чувствительны вирусы гриппа, энцефалита, оспинной вакцины.